Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

Перед ее взглядом все заволокла мерцающая темнота. Она была повсюду, забивала пространство вокруг, как вата, а если поднять руку, то Антия могла накрутить мрак на палец.

Моргнув, девушка мотнула головой.

Мгла пропала.

Барьер. Неизвестный Антии и такой мощный, что Брин не смогла бы переместиться даже на фут.

Во имя Единого, что они впустили в свой дом?!

В коридоре что-то грохнуло, и за дверью раздался оглушительный звериный вой. Брин взвизгнула и закрыла голову руками, Анкель сразу схватился за оружие, но какой от него толк?

— Стойте спокойно.

Антия прижала руку к боку наемника — тот же только стиснул зубы и тихо зашипел, когда целительный поток проник под кожу, стягивая мышцы и кожу, останавливая кровь.

— Меч против мертвого бесполезен. Мертвое не может умереть во второй раз.

— И что вы предлагаете?!

— Мертвого можно «исцелить». Если я подберусь достаточно близко.

— Это самоубийство!

— Вокруг дома — барьер, — Антия упрямо вздернула подбородок. — Возможно, ваш друг его и возвел! Кто знает, кому он подчиняется.

— А девочка?

— На кухне есть тайник, я могу там спрятаться. Он маленький, но я смогу… — пробормотала Брин.

— Уверена?

— Я буду осторожна.

Антия опустилась на корточки и коснулась волос девочки.

— Как только почувствуешь, что ничего не мешает, — значит, мы справились.

— А если не почувствую?

Девушка и наемник обменялись многозначительными взглядами.

— Сиди тихо, как мышка, — Антия тяжело сглотнула.

* * *Анкель двигался первым, сжимая в руке клинок. В коридоре все было разворочено, однако Антия не могла вспомнить, что слышала хоть что-то. Возможно, отрава сыграла с ней злую шутку и девушка потеряла сознание, даже не поняв, что происходит. Сейчас же она отмечала следы отчаянной, остервенелой битвы. На стенах Антия отчетливо различила следы когтей.

Она часто видела такие на неудачливых охотниках, попавших в лапы диких зверей.

Вытянутые, рваные полосы, часто смертельные.

Кое-где нашлись и странные подпалины, будто кто-то прошелся по стенам факелом или горящим оружием. Даже не хотелось думать, откуда они взялись.

Тяжелый запах горечи и пота висел в воздухе, на земле под ногами пощелкивали древесные щепки.

Чем ближе они подходили к библиотеке, тем отчетливее Антия понимала, что основной бой уже прошел и сейчас они станут свидетелями исхода.