Невеста конкурента

Поздний вечер, но город не спит, мигает отключенный светофор, и машины носятся на бешеной скорости. По проспекту группками рассеялись компании молодежи, ветер доносит до меня разговоры и смех.

Затормозила на остановке и растерянно посмотрела на проезжающие машины. Слишком хорошо помню, как задержалась допоздна в библиотеке, а потом заблудилась и меня преследовал непонятный тип в надвинутом на лоб капюшоне.

Помню, как кинулась к Максиму с просьбой вызвать мне такси, не зная еще, что это мой студент.

Какую-то неделю назад это было, даже не верится.

На улице оставаться нельзя.

Робко подняла руку, в надежде что кто-нибудь остановится.

И едва ли не сразу рядом со мной притормозила старая ВАЗовская машина. За рулем пожилой мужчина в очках, он приоткрыл окно и кивнул мне.

— Куда?

— Мне…на вокзал, — выбрала единственный доступный вариант.

Он сощурился, рассматривая меня. С собой ни багажа, ни даже дамской сумочки — вот так, налегке, никто не садится в поезда. Водитель прозорливо заметил:

— С мужем поругалась и идти некуда?

— Да, — ухватилась за эту подсказку.

— Садись, — тут же согласился водитель. Перегнулся через сиденье и распахнул дверь.

Скрывая радость, шустро забралась в салон, пропахший сигаретами и бензином.

Мы выехали на проспект, мужчина щелкнул зажигалкой.

— А на вокзале что будешь делать? — спросил, откидываясь в кресле. — Там не ночлежка. Если билета нет — полицейские прогонят. А то повадились.

Промолчала. Прикинула, что у здания, наверняка, есть лавочки. И я лучше там дождусь утра, в окружении людей и полиции. Чем где-то в городе, когда из любой темной подворотни может вынырнуть насильник или грабитель.

— У нас в городе есть центр помощи, — продолжил водитель, не дождавшись от меня ответа. — Жертвам домашнего насилия. — Хороший фонд. Сестра у меня замуж вышла. А мужик ее… — он пустился в долгий абсолютно ненужный мне рассказ о незнакомых людях. Его негромкий голос начал действовать усыпляюще, ресницы в какой-то миг стали неподъемными.

— Где? — с трудом открыла глаза.

— В центре помощи, — терпеливо повторил мужчина.

— А туда всех пускают? — задала глупый вопрос."

"Он покачал головой. Свернул на светофоре, набрал скорость. И минут через пять тишины остановил машину возле трехэтажного здания, окруженного деревьями.