Невеста демона

– Не всегда…

По его лицу я тоже поняла, что он удивлен количеством собравшихся посетителей. Я заметила, что его рука легла на эфес шпаги.

Так…

Бежать или немного повременить?

Я выбрала второе.

– Пойдемте искать управляющего или хозяина.

Я постаралась стать, как можно незаметнее. Маневрируя между столиками и восседающими за ними посетителями, чувствовала, как в спину упираются любопытные взгляды.

А может, ну ее, эту таверну?

– Чем могу помочь? – раздался из ниоткуда хриплый голос.

"Я вздрогнула, опустила голову и увидела, что дорогу мне преградил гном… ну очень маленького роста. Вам когда-нибудь доводилось видеть гнома-карлика?

Мне – нет.

– Доброго вам времени суток, – машинально проговорила я, радуясь, что сквозь вуаль нельзя разглядеть мое удивленное лицо. Не хотелось бы задеть или нечаянно обидеть кого-либо из обитателей таверны. Нарываться на скандал, когда питейное заведение кишит сомнительными личностями, не хотелось даже мне.

Чиркни спичку – и вспыхнет пламя.

– И вам того же, госпожа.

– Мы ищем хозяина таверны. Не подскажете, где его найти?

Показалось, или глаза гнома блеснули торжеством?

– Он перед вами. Позвольте представиться: Йехер. К вашим услугам.

Я нахмурилась.

– Йехер… Простите, а как дальше?

– Просто Йехер.

Я смутилась, но в конце концов, какая разница, как его называть?

– Господин Йехер, мне и моим людям нужны комнаты… Желательно – две…

– Конечно-конечно! – перебил гном, всплеснул руками и разулыбался.

Я возликовала и победно посмотрела на молчаливого Сальэри. Тот был занят тем, что исподлобья оглядывал посетителей зала. И чтобы привлечь его внимание к своей персоне, пришлось не слишком-то учтиво пихнуть его в бок.

– Мсье Сальэри, вы слышали? Нам выделят комнаты! Замечательно, не правда ли? – мой голосок прямо-таки звенел от гордости.

Боевой маг прищурился и внимательно посмотрел на гнома.

Тот продолжал улыбаться, но как-то странно… натянуто…

Чуть позже я опять спрошу себя, где снова была моя зараза-интуиция, и почему я предпочла не замечать тревожных сигналов?

– Всего пятнадцать минут назад нам отказали в ночлеге, – заметил Сальэри и впился требовательным взглядом в хозяина таверны.

Тот пожал плечами, продолжая приторно улыбаться.