Невест так много, он один

Твои учителя также на это жалуются. Следи за своими манерами, будь любезен, — сделал ему замечание отец.

Мальчишка тут же насупился, поджал губы и весь как-то отдалился. Да, похоже, они действительно плохо ладят, эти двое мальчишек, оставшихся без женского внимания. Я мысленно хмыкнула. Держитесь, будет вам внимание.

— Маркиз, — позвала я.

— Да, дорогая моя, — подплыл ближе Кассель, и мне пришлось едва заметно качнуть головой.

— Слушаю вас, леди Эрика, — отозвался живой носитель титула.

— Раз уж мы все тут так мило беседуем и не спим, то не вернуться ли нам к обсуждению нашей маленькой проблемы? Копия договора всплыла недавно, полагаю, последние лет сто об этой договоренности никто и не помнил.

Но сейчас у нас возникли явные сложности, с которыми необходимо что-то делать. Вы обдумали мое предложение?

— Нет, — честно ответил Риккардо. — Я спал и проснулся лишь сейчас от ваших криков. Представляю, что надумают себе приехавшие к нам... гм...

— Курицы, — шепотом подсказал Лекс.

— Курицы, — машинально повторил его папенька.

— Что? Какие курицы? — Тут до него дошло, и его губы дрогнули в улыбке, а хмурая складка между бровями разгладилась. — Леди Эрика, вам не совестно учить ребенка плохому? Когда он успел нахвататься?

Глава 5

Я принялась выводить указательным пальцем узоры по коленке, обтянутой бархатными штанишками, которые перешли ко мне как раз от этого ребенка. Того самого, что сейчас шкодливо улыбался. Это сиятельный отец еще про ограбление кухни не знает.

Кассель неприличным образом расхохотался, но его не слышал никто, кроме меня.

— А хотите, я выживу этот курятник прочь в кратчайший срок? — любезно предложила я.

— А получится? — оживился лорд Риккардо, но тут же устыдился. — То есть, леди Эрика... Мы ведь договорились не афишировать, что являемся в некотором роде женихом и невестой. Посему придется терпеть это нашествие, как и обычно. Рано или поздно им наскучит меня доводить, и они разъедутся.

— Ой, да ну бросьте. Я найду способ.

Но сначала вы должны меня официально нанять, чтобы я представляла ваши интересы и вела дела.

Взгляд всех троих ди Кассано приобрел заинтересованность, я продолжила:

— Кстати, могу ли я поинтересоваться? Почему здесь так мало прислуги? Вилла большая, кто же занимается уборкой, готовкой?

— Я всех распустил, поскольку дом почти всегда пустует. Остался необходимый минимум. Сейчас, конечно, придется пригласить из-за гостей несколько служанок и лакеев.