Невест так много, он один

 – Вы уже совсем взрослый, господин Лексинталь. Скоро уедете поступать в академию. Я рад, что вы решили быть самим собой.

С облегчением выдохнув, Лекс улыбнулся и благодарно кивнул, после чего подхватил меня под руку.

– Пойдём, Эрика, я ещё Жоржетте покажусь. Она всегда была добра ко мне.

– Как скажешь. И давай по яблочку возьмём. Будем хрустеть и бесить твоих мачех.

Слуги приняли всё хорошо. Если и обсуждали метаморфозы в облике сына хозяина, то без нас. А вот юные леди и их компаньонки были на взводе.

При нашем появлении дамы скривились, будто дружно хлебнули уксуса.

– Дамы, передать Жоржетте, что нам нужно ещё более здоровое питание? – любезно поинтересовалась я.

– Вы о чём, леди Эрика? – с неискренней улыбкой спросила леди Рози.

– Просто я же вижу, у вас выброс желчи. Проблемы пищеварения налицо, как говорится.

– У нас нет проблем с пищеварением. У нас и пищи-то нормальной нет, – едко прокомментировала леди Рамона. – Мы же не зайцы, чтобы питаться морковными и капустными котлетками.

– Сомневаюсь, что зайцам в лесу кто-то готовит котлеты, – набрался храбрости Лекс.

– Мне, право слово, неловко это говорить, – расплылась в «смущённой» улыбке леди Инессия, – но ваши предки, господин Лексинталь, в своих лесных чащобах тоже питаются одной травкой.

– Наверное, поэтому они так красивы, в отличие от вас, леди? – нахамил он в ответ.

– Как вы… смеете?!

– Хвалить красоту эльфов? А вы считаете, что дивный народ не красив? – сделал круглые глаза мальчишка, который, чувствуя мою молчаливую поддержку, становился всё свободнее. – Неоспоримый факт, что внешне они гораздо более привлекательны, чем люди.

Не то чтобы я поощряла хамство. Наоборот. Но всё же уметь постоять за себя надо.

Следующие полчаса мы упражнялись в остроумии: кто кому скажет более гадостную гадость, при этом так, чтобы придраться было не к чему. Леди умели это в совершенстве. Вероятно, их обучают сему с младенчества отдельно нанятые воспитатели.

Лексинталь только учился, но очень старался. А я подсказывала.