Непредсказуемая герцогиня

Когда остановились перед внушительным каменным сооружением, Дерек помог спутнице выбраться из кареты. Люси постаралась игнорировать жар, распространившийся по руке, когда Дерек коснулся ее. «Это ради Кэсс», – напомнила себе Люси, когда он, положив ладонь на ее поясницу, повел спутницу к руинам.

Они вошли в обширное полуразрушенное здание. С запрокинутой головой Люси, поворачиваясь кругом, с восторгом рассматривала высокие готические арки и искусную каменную кладку. Рот ее при этом напоминал большую букву О.

– Вы никогда не видели этого прежде? – спросил Дерек, заметив ее восхищение.

– О, я уже видела эти термы раньше, и не раз, – ответила она. – Но они по-прежнему не перестают изумлять меня.

По непонятной причине он улыбнулся при этих словах.

– А я никогда не видел их прежде. – Он взглянул вверх и тоже повернулся по кругу. – Что, по вашему мнению, нам следует исследовать в первую очередь?

Люси едва не захлопала в ладоши.

– О, бассейн. Бассейн.

– Какой еще бассейн?

Люси поманила его рукой.

– Следуйте за мной.

Дерек проследовал за ней по коридору, затем – по темному, сырому тоннелю, в котором сильно пахло медью. Они вышли в холодное, затененное помещение с зеленым бассейном посередине.

– Смотрите. – Люси указала на воду.

Они подошли к самому краю.

– Я и не знал, что здесь есть бассейн, – сказал Дерек. На стенах плясали тени, и отблески света, отраженного водой, кругами разбегались по комнате, то ярко вспыхивая, то угасая, в зависимости от движения воды.

Люси глубоко вздохнула. Сняв перчатки, она склонилась и пробежалась пальцами по поверхности водоема.

– Долгое время никто не знал, что он здесь есть. Просто поразительно, как долго он сохранялся неисследованным.

Дерек сунул руки в карманы.

– Да, сотни лет.

Люси встала и, вскинув голову, посмотрела на него.

– У вас есть монетка?

– Монетка? Зачем?

– Говорят, – с улыбкой ответила она, – если бросить в этот бассейн монетку, ваше желание исполнится.

– В самом деле? – Вид у Дерека был явно скептический.

"– Да. Но никому нельзя говорить, что вы загадали, иначе желание не исполнится.

– И вы в это верите? – спросил он, усмехнувшись.

Она пожала плечами.

– Не стоит искушать судьбу.

Дерек достал из внутреннего кармана сюртука маленький кошелек, выудил оттуда монетку и протянул ее Люси.

– Вот, возьмите, миледи.

– Благодарю вас, добрый сэр. – Она взяла монетку, стараясь не замечать тепло его обнаженной кожи.