Непредсказуемая герцогиня

А что?

Лоб был нахмурен, и герцог наблюдал за Люси со странным выражением.

– Не знаю. Вы кажетесь… другой.

Люси расправила плечи. Нужно взять себя в руки. И как можно быстрее. Он, очевидно, не помнит их поцелуй прошлой ночью. И это к лучшему. Ясное дело. Но если Дерек заметил, что с ней что-то не так, то Кэсс, знающая ее с детства, мгновенно поймет, что Люси в смятении. Просто она немного сбита с толку. Ее одолела головная боль. Вот и все. С ней все будет в порядке.

– Люси, – продолжал Дерек, – я хотел вам кое-что сказать.

Люси затаила дыхание.

– Чт…что?

– Я хотел извиниться.

Она на мгновение закрыла глаза, затем уставилась на ворот его рубашки.

– За что?

– За мое поведение прошлой ночью. – Он огляделся вокруг, чтобы убедиться, что их никто не услышит, но вблизи никого не было.

Люси содрогнулась.

– Вы помните… все?

– Нет. В том-то и дело. Бóльшую часть я не помню. Так что, если было что-то, за что следует извиниться…

Люси немного расслабилась и с облегчением вздохнула.

– О нет-нет-нет.

– Нет, есть. Это было совершенно неразумно и безответственно с моей стороны. Обещаю, этого больше не случится.

– Как ваша рука? – спросила она, отчаянно стараясь сменить тему.

Он посмотрел на перевязанную конечность.

– Прекрасно заживает, благодаря вашей помощи.

Люси улыбнулась, но отвела глаза. Почему она может думать только о его обнаженном животе? И об ощущении его горячих губ на ладони, когда она зажимала ему рот, чтобы он не шумел. Не говоря о самом поцелуе.

Потом глубоко вздохнула и рискнула снова взглянуть на Дерека.

– Могу я спросить вас кое о чем, Дерек?

Он улыбнулся, когда она назвала его по имени.

– Конечно.

– Когда вы… – Она снова сглотнула. – Когда вы в последний раз видели Джулиана, он был?… Вы думаете, он не выживет? Он и вправду умирает?

Лицо Дерека омрачилось. Он положил ладони на бедра и глубоко вздохнул, устремив взгляд в окно, словно стараясь припомнить.

– Он был плох, Люси. Совсем плох.

Она осторожно кивнула.

– Значит, вы думаете, что он умрет?

Одно ужасное слово.

– Да.

Люси отступила назад, подальше от него. Прочь. Он протянул к ней руку, но Люси уклонилась.

– Я должна идти, – прошептала она, повернувшись и подобрав юбки. Ей пришлось заставить себя не бежать."

"Это все решило. Джулиан умрет, если уже не умер. Кэсс заслуживает благополучного будущего с красивым аристократом, поклявшимся защищать ее. Правда, Гарретт может обидеться.