Неотразимый повеса

– Кэсси, ты так добра. Ты с детства любила Джулиана. Но у большинства людей все происходит не так. При выборе мужа нужно быть очень последовательной и скрупулезной.

– Прости, но тут я с тобой не соглашусь. Такие слова, как «муж» и «скрупулезно», не должны стоять рядом.

Дафна возразила:

– Значит, наши мнения расходятся. Мне нужно еще раз просмотреть свой список. Я убрала его в шкаф. Не могла бы ты его достать?

– Какой список? – сдвинув брови, поинтересовалась Кассандра.

– Список джентльменов, подходящих для замужества.

Глаза Кассандры округлились.

– Ты составила список?

– Да.

– Ну и ну. Это совсем на тебя непохоже. Ты никогда не была такой… организованной. Такой… – Покачав головой, Кассандра направилась к шкафу.

– Скрупулезной? – со смехом подсказала Дафна.

– Да. Ты всегда была свободолюбивой и веселой. А поиски правильного мужчины, твоей истинной любви не должны напоминать сделку.

– Список на самой верхней полке. – Дафна не обращала внимания на увещевания золовки.

Кассандра, будучи на несколько дюймов выше Дафны, сумела дотянуться до верхней полки, не вставая на стул.

– Что это? – спросила Кассандра, рассматривая крошечный кораблик.

Дафна закрыла лицо руками и застонала.

– Это подарок капитана Кавендиша в честь моей помолвки.

– Что?

– Рейф прислал мне подарок, узнал, что должна состояться моя помолвка с лордом Фитцуэллом.

– Этот кораблик? – хмуря брови, спросила Кассандра.

– Это копия корабля, на котором мы вместе провели две недели год назад.

Кассандра снова села рядом с кроватью, держа список и шкатулку в руках.

– Дафна, дорогая, я уверена: что-то ты мне все-таки не рассказала. Начни с самого начала, если не трудно.

Дафна закрыла глаза, погружаясь в воспоминания."

"– Прошлой весной мы с капитаном Кавендишем… провели две недели в доках на корабле «Истинная любовь».

– Я слышала разговоры о том, что ты внезапно пропала на две недели, но не предала этому особого значения.

Дафна вздохнула.

– Я не пропадала. Все это время я точно знала, где нахожусь. И Доналд тоже. Мама с Джулианом придумали историю, будто я уехала навестить тетю Вилли. Но слухи все же просочились.

Кассандра сжала руку золовки.

– Продолжай.

– Доналд хотел, чтобы я помогла Рейфу. Он позволил мне поехать с ним и исполнить роль корабельного юнги. Я переводила с русского.