Мое проклятие

Еще и сыворотку правды пить придется.

Продолжаю молчать.

— Это средство нейтрализует его, — в ладонь вкладывают пилюлю.

— Почему я должна верить вам, сирра Кариффа?

— Вы ничего мне не должны, — смеется старуха. — Придется просто рискнуть.

И она уходит. Зажимаю таблетку в кулаке, трусливо откладывая решение на потом…

Все это мгновенно мелькнуло перед глазами, пока тягучая безвкусная жидкость медленно, глоток за глотком, текла в горло.

В голове зашумело. Или это просто показалось от страха? Неважно. Я решилась! Продвинула таблетку к краю стакана и отправила в рот вместе с очередной порцией гнусного зелья.

— Назови свое имя! — холодный четкий вопрос обрушился сразу, как только бокал опустел.

Не дал даже отдышаться, гад. Не глядя, сунула куда-то емкость, с облегчением почувствовав, как проясняется разум. Какую бы цель ни преследовала Кариффа, за эту помощь всегда буду ей благодарна.

— Кателлина Крэаз! — ответила без запинки.

Меня ведь теперь действительно так зовут. Причем совершенно официально.

— Какое имя ты носила до вступления в род Крэаз?

А вот это вопрос посложнее. Но если подумать… Рискну.

— У меня не было имени!

Выпалила и невольно затаила дыхание, ожидая грома и молний на свою голову, но ничего не произошло. Значит, правильно рассчитала. Брови сиятельного поползли вверх, а по залу пронесся отзвук перешептываний и тихих недоуменных восклицаний.

— Меня изгнали, лишив права носить имя рода, — прокомментировала собственные слова.

Надеюсь, это пояснение не нарушило каких-нибудь норм проведения ритуала.

Они здесь все на неукоснительном следовании правилам повернуты.

Но мужчины молчали, и, закрепляя успех, поспешила добавить:

— Я была отлучена от рода Эктар под именем Кателлины Эктар."

"Сиятельный нахмурился, будто чувствуя подвох, но со мной ничего страшного не происходило, и он, чуть подавшись вперед, отрывисто и властно бросил следующий вопрос:

— Говорил ли саэр Эктар о том, что ты должна будешь делать в моем доме?

Я могла бы с чистой совестью сказать: «Нет!».

И это было бы правдой. Но очень странной, нетипичной, подозрительной правдой. Она вызвала бы шквал дополнительных вопросов и подозрений, которые задавили бы своей массой и обязательно заставили в чем-нибудь проколоться. Здесь все саэры дают наставления и задания девушкам своего рода перед тем, как продать их.

— Мой бывший опекун требовал абсолютного послушания и подчинения ему после того, как стану вашей наидой.