Роковой подарок

– Я не хочу вас ждать, – забормотала она. – Зачем? Я лучше домой поеду, правда! Я не завтракала ещё…

– Выполняйте, – повторил Раневский сержанту. – Где Сорокалетов? Давайте его сюда!.. И когда экспертиза подъедет?…

– Да они все вчера Василича в отпуск провожали, небось только к обеду раскачаются!..

– Поливанову увозите отсюда! Поливанова, где вы успели наследить? Возле тела успели?

– Да не подходила я близко…

– Значит, только в кабинете. Сержант, отведёте её на пальчики, придётся снимать, чтоб отделить!

– Что отделить? – уже окончательно перепугалась Маня.

Минут через двадцать Маня оказалась совершенно одна в крохотной комнатке с прикрученной к полу табуреткой и каким-то на редкость пакостным столом. Больше в комнатке не было ничего. Телефон не работал, а дверь снаружи сторожил давешний сержант, который и притащил её сюда.

Писательница Покровская села на табуретку и огляделась. Но глядеть было не на что.

– Я домой хочу, – негромко и жалобно выговорила она.

Маня подтянула к себе трость, которую прислонила было к столу, поднялась и обошла комнату по периметру. Оказалось, что под потолком имеется окно, забранное решёткой и наглухо закрытое ставнями.

За окном наверняка солнце и голубое высокое небо. А может, дождик набежал, с утра над лесом бродили тучи.

Маня была уверена, что прошло полчаса, но оказалось – три минуты.

…Нет, так не годится. Она не вынесет. У неё разовьётся клаустрофобия.

Маня решительно проковыляла к двери и распахнула её. Сержант, оторвавшись от телефона, вскочил и уставился на неё.

– Я хочу домой, – сказала Маня басом. – И чаю.

– Гражданка, вернитесь на место.

– Принесите мне чаю!..

– Гражданка, попрошу вернуться!..

– Я не могу там сидеть, – заявила Маня. – Мне плохо сделается.

– Или мне придётся применить силу.

– Силу! – фыркнула Маня. – Какую ещё силу!

Сержант был невысок и тщедушен. Мане наверняка удалось бы его скрутить!

От греха подальше, покуда не дошло дело до рукоприкладства, писательница вернулась в узилище, плюхнулась на табуретку и задумалась.

…А если Елена Васильевна просто забыла фотографии на работе? Не могла она их забыть, вон как переполошилась, увидев их у Мани! И она ясно сказала, что должна вернуть их на место. Хорошо, допустим, она вернула. Допустим, вчера она ездила к Жене и оставила фотографии в доме. А потом Женя её застрелила!..