Роковой подарок

Вы хотите сейчас открыть дискуссию о беллетристике как части литературы? Или о литературе без беллетристики?…"

"– Неужели вы не понимаете, мои милые литературные дамы, что мир окончательно пал? И так быстро! И так неожиданно! Только что мы все верили в философию и светлое будущее. В нравственные проблемы верили! Мы даже, чёрт побери, пытались их решать! – Он засмеялся. – И пока мы пытались, не заметили, что человечеству пришёл конец!.. Осталось скопление людей, которым нет никакого дела до… Алёши Карамазова! Как это смешно – сейчас писать книги! Для кого? Для чего?…

– Для людей, – внезапно жёстко сказала Маня.

– Зачем? Чтобы продолжать прятать голову в песок? Ничего не видеть и не слышать?

– Чтобы жить, – объявила Маня. – Алекс, ты правда не понимаешь?

Он помотал головой и залпом выпил водку.

Анна молчала.

– Я не знаю, как жила бы, если б не прочитала однажды, что Каштанка не наелась, а только опьянела от еды! Это же Чехов про меня написал, а не про собаку! Он вообще всё про меня писал, я даже когда-то думала, что он мой кровный родственник, правда! Ну, не может посторонний человек так много обо мне знать, а он же знает! И он обо всех людях знает, Алекс! А ты говоришь, что нужно как-то жить… без него? Без литературы?…

– Я говорю, что моя литература никому не нужна.

– Ты решил больше не писать?

– Я не могу.

– Но ты не писал много лет, помнишь? Ты написал «Запах вечности», он вошёл во все шорт-листы, его на все языки перевели, и ты больше не писал. Но ведь потом…

– Потом я дал слабину.

– Нет, потом ты понял, что не писать не можешь!

– А сейчас могу. И не пишу. И не буду.

– Алекс, ты гениальный писатель! Я точно знаю, потому что я читатель! Ты должен, понимаешь? Всем кругом ты должен: литературе, читателям, себе! Тебе, бедному, так и плохо, потому что ты должен, а не делаешь! И на тебя со всех сторон давит долг!.

– Маня, это слишком примитивная мысль для меня.

– Хорошо, пусть она сто раз примитивная, но ведь верная!..

– Я никому ничего не должен.

– Расскажи об этом ещё кому-нибудь, а мне не нужно! Я всё знаю и понимаю. Я ведь тоже писатель. В некотором роде. Некоторым образом.

– Я устал, – признался Алекс. – От себя, от людей. От чистого листа, на котором я ничего не могу написать! Я, наверное, уеду, Маня.

– Далеко?

– На Чукотку.