Небо и земля. Том 2

Правда, провожая домой по вечерам, Веч соблюдал конспирацию и держался на расстоянии, играя роль охранника. Самолично довозил на машине до подъезда и сопровождал до дверей квартиры, прихватив автомат. Дожидался, когда Эммалиэ откроет на стук, скупо по-армейски кивал в ответ на вежливо-нейтральное: ""Добрый вечер"" и удалялся. Ничего предосудительного себе не позволял, зато перед расставанием в машине срывал порцию поцелуев ""на ночь"".

- Твой отец погиб на войне? - спросил как-то Веч.

- Нет, раньше. Умер после инсульта, - ответила Айями, не задумавшись.

- А мать выбрала жизнь, - заключил он.

Айями мысленно охнула. Легенда о вымышленном родстве с Эммалиэ состояла в родственной связи ""мать-дочь-внучка"" без лишних подробностей.

- Что тебя удивляет? - спросила спокойно, в то время как лихорадочно соображала, не кроется ли подвох за расспросами.

- Обычно амидарейцы решаются на тхику*, потеряв свою половину, разве нет?

- Не всегда. Если в этом мире остались обязательства, Хикаяси подождет, - возразила Айями, подивившись его просвещенности в вопросах вероисповедания.

- Тхикаса... кто?

- Хозяйка царства мертвых. Владетельница душ.

- Это та, чьи храмы стоят в каждом городе? - уточнил Веч пренебрежительно. - Каменная четырёхрукая тётка?

Можно подумать, он не знает, - задрала нос Айями.

- У каждого народа своя религия и свой бог. У кого-то четырёхрукий, у кого-то хвостатый."

"- Ну, не ершись, - сказал примирительно Веч. - Просто ваша вера пассивна. Вы, амидарейцы, позволяете трудностям одержать верх и предпочитаете сдаться.

- Легкомысленно?! Без любимых мы не видим смысла в дальнейшем существовании! - Голос Айями зазвенел от возмущения. - А думать, что это легко и просто - последовать в мир иной за своей половиной - может лишь тот, кто никогда не любил! Больше жизни, всем сердцем.

Веч, нахмурившись, возил пальцем по ободку кружки.

- Всё равно не понимаю. А как же родители, дети, внуки? Разве забота о близких и беспокойство за них - не веский повод, чтобы не думать о тхике?

- Веский.

Он вскочил с кресла и сел перед Айями на корточках - так стремительно, что она и вздрогнуть не успела.

- А ты? Что удерживает тебя в этом мире? Обязательства?

- Не только, - ответила тихо Айями, потупившись под пытливым взглядом.