Небо без нас

Она какая-то простая, детская. Речушка в этом месте не очень глубокая, но ниже по течению она расширялась. Где-то там находился второй мостик.

Послышался шум камыша, словно сюда ломилось стадо «туш».

Нет, человек в экзоскелете находился еще далеко, но я ощутил, как в груди остановилось сердце. Хотелось спрятаться, зарыться с головой в камыши и перестать дышать. Если надо, то и на час, лишь бы этот хищник не заметил.

Я медленно двинулся к засаде из трех человек. С жалким ружьишком и автоматами, стволы которых наставлены на меня, родимого.

– Камыш ломался, потом затих. Видимо Скелет навес обнаружил, – кратко доложил я, обращаясь по большей части к Дельному.

– А дальше? – уточнил урка, недовольный моим игнорированием.

– Сюда направился. Камыш гнется и хрустит, за километр слышно, – ответил я.

– Странно, как же он нас находит? – тихо, скорее сам для себя спросил Дельный.

– Да кто его знает, этого мутанта? – ответил Чес.

Я ринулся им за спины, собираясь спрятаться. Не получилось. Дельный без слов отдернул меня чуть в сторону.

– Расходимся по парам и начинаем стрелять, как только он окажется в пределах видимости, – строго сказал он и добавил: – Чес, аппаратуру надо выбросить. Наверное, хакер Зону взломал и знает, куда мы движемся.

– Так давно скинул, еще на Ферме, – буднично ответил Чес. Легонько ударил Унылого:

– Прекращай сопли о рукав бушлата вытирать.

Выискался, внук юмориста. Хотя я заметил, Чес часто шутит перед опасностью. Подбадривает себя и окружающих? Мы плюхнулись на пузо, и я ощутил, как вода проникает под куртку. Хоть дождь и прекратился, но ветер так же разбивался о высокую рогозу.

– Кузьма, – требовательно сказал торговец.

– Что? – раздраженно ответил я. Нет, надо сохранять выдержку, однако нервов уже не хватало.

– Не смотри, что я тебя по имени называю и забочусь о тебе.

Я посмотрел на него, заботливого. И почему мне каждый раз угрожают расстрелом при попытке бегства?

– Даже мысли такой не имел. С чего мне сбегать от такой приятной компании?

На мой сарказм Дельный ответить не успел. Он припал к автомату, прицелился в раздвигающийся тростник и нажал на спусковой крючок.

Чес успел чуть раньше, и звук выстрелов начал перекликаться с ветром."

"– На, тля! – заорал Чес.