Навязанная жена. Единственная

Она всегда завидовала Диане, мечтала стать такой же красивой и отчаянно старалась вывести веснушки всеми известными способами… А та смеялась, говоря, что Черети и так очень красивая. И обязательно найдет свое счастье. Надо лишь немного подождать.

— Вы… вы младшая сестра Дианы.

— Сестра, — эхом повторил Рейган.

Если он и удивился, то вида не подал. Просто продолжал стоять рядом — такой сильный, мощный и серьезный, — и давал мне возможность вести разговор. Наверное, для князя, который с детства был облечен властью, который много лет распоряжался судьбами других, стало серьезным испытанием уйти в сторону и дать темной ведьме возможность самой решать возникающие вопросы.

— Сестра, — усмехнулась ведьма, подтверждая.

— Как вам удалось? — спросила я и повторила, покачав головой: — Столько столетий прошло. Разве существуют такие заклинания или зелья?

— Не существуют. Поверь, ничего хорошего в этом нет. Я не по своей воле существую, — не живу, а именно существую, — в этом теле столько столетий, раз за разом хороня родных и близких, неся память поколений и видя все, что здесь происходит.

Однако больше она ничего не сказала. Не успела. Вновь раздался протяжный вздох, больше похожий на стон, и пол под нашими ногами слегка качнулся.

— Зачастил, — заметила она, кутаясь в свои черные ткани. — Чувствует, наверное, что ты здесь.

— Кто? Или что? — тут же вскинулась я.

Но ведьма как будто не слышала.

— Черети, ты… вы поможете нам? — осторожно поинтересовалась я.

Темные, напитанные тьмой, глаза взглянули на меня.

— Так похожа… удивительно, — прошелестела пожилая ведьма, и в ее голосе отчетливо слышалась боль. — Вы пришли за ответами. Хорошо. Я вам расскажу то, что знаю, что сама видела и слышала. С остальным разберетесь сами.

Я даже моргнуть не успела, как она стремительно переместилась куда-то за свое кресло. Раздался противный лязг и скрип. Оказывается, там находилась дверь, которую в сумраке мы не заметили.

— Идите за мной.

За дверью располагалась небольшая площадка и каменная лестница, ведущая куда-то вниз. Куда именно непонятно, рассмотреть что-то дальше двух-трех метров было невозможно. Одна сплошная темнота. Ведьму мы тоже не видели. Скорее всего, она оказалась внизу.