Наследница Повелителя Теней: новая жизнь

Мои пальцы так судорожно вцепились в чашку, что я даже опасалась, что когда понадобится, не разогнутся. Михаил трепался о погоде и ничего не значащих пустяках, давая мне, видимо, возможность немного прийти в себя. И это помогло. Справившись с эмоциями, я отпустила бедную чашку и решила все же заговорить о важном:"

"– Зачем вы вступились за меня перед Антиповым? Я же просила этого не делать.

Обрывать на полуслове, конечно, невежливо. Но и делать вид, что все нормально, я уже просто не могла.

– Не беспокойтесь, – иронично проговорил Михаил, – платы я за это не потребую.

– Справедливость, значит? – протянула я. – И вы так за каждого униженного и оскорбленного вступаетесь?

– Ну, если выпадает такая возможность, то почему бы и нет?

Врет же! Причем самым беззастенчивым образом. Вон даже в глазах веселые искорки играют. Смешно ему!

– А вам не приходило в голову, что о ваших мотивах могут подумать окружающие? – я красноречиво обвела глазами столовую, где все жадно наблюдали за нами.

– Вас так заботит то, что о вас подумают? – изогнул бровь наследник. – Что-то не замечал за вами подобного. Скорее, наоборот, вы своим поведением не раз демонстрировали, насколько вам плевать на общественное мнение. И мне подобная смелость даже нравится.

Я засопела, не зная, что на это сказать. Ведь он прав. Как-то я мало заботилась о том, чтобы составить о себе в глазах окружающих безупречное мнение.

– И все же есть разница в том, чтобы отвечать за собственные поступки, и то, в чем не виновата.

Михаил лишь рассмеялся.

– Не поверите, сколько вокруг членов императорской семьи подобных слухов. Стоит уделить кому-то чуть больше внимания, чем остальным, и уже готова новая сплетня. Не принимайте близко к сердцу! В открытую никто без доказательств предъявить вам ничего не посмеет. Иначе будет задето и мое имя, а это чревато. К тому же главное, что вы сами будете знать правду. О том, что наши отношения исключительно дружеские.

– Дружеские? – иронично переспросила. – С каких это пор между нами возникла дружба?

– Ну, может, я несколько поторопился с определением, но был бы не против это исправить, – спокойно сказал Михаил, пристально глядя мне в глаза. – Разумеется, чтобы ваша репутация пострадала как можно меньше, в свой ближний круг я включу и Власту.

– Так вот почему Леонид Константинович согласился замять это дело? – озвучила я догадку.