Наследница Повелителя Теней: новая жизнь

Не хочу, чтобы ты снова пострадала!

– Не могу тебе этого обещать, – упрямо вскинула голову сестра. – Если она будет тебя обижать…

– Я могу сама за себя постоять, – пришлось придать голосу твердости и даже холодности. – А если каждый раз ты будешь за меня вступаться, меня сочтут слабой.

Этот мотив для девушки, воспитанной в аристократических традициях, должен быть понятен. Мол, своим заступничеством она заденет мою гордость. Иначе Ладка точно не прекратит лезть на рожон. А я не переживу, если с ней что-то случится из-за этого.

Странные эмоции. С удивлением поняла, что целиком и полностью приняла эту связь. Чувства Елены смешались с моей собственной симпатией к Ладе. И я, похоже, и правда теперь воспринимаю ее как сестру. Она самый родной и близкий для меня человек. Осознание этого наполняет даже каким-то теплом и спокойствием. Я больше не одна в этом мире. Есть еще, конечно, Елисей. Но с кошаком трудно до конца понять, что он чувствует. А с Ладкой все просто. Она и правда любит сестру и готова поддерживать ее вопреки всему, что теперь их разделяет.

– Ладно, – неохотно произнесла сестра. – Постараюсь не вмешиваться, раз ты так хочешь.

– Спасибо, – я порывисто обняла ее, прогоняя набегающие на глаза слезы.

Болтать с Ладой тоже оказалось очень приятным занятием. Нам было настолько легко вместе, что я получала от этого истинное удовольствие. Как будто и правда между близнецами имеется некая особенная связь, благодаря чему иногда мы даже угадывали то, что хотел сказать второй.

Особенно удивительно, учитывая, что я теперь не совсем ее сестра.

Первое время осторожничала, опасаясь, что Лада заметит подмену. Но вскоре поняла, что хоть она и замечает изменения, сама находит этому объяснения. Мол, из-за тех потрясений, что мне пришлось пережить, я стала другой. Она об этом сама проговорилась, когда мы обсуждали, как я жила все это время. Даже захотелось быть с ней полностью откровенной, но тут уж приходилось себя одергивать. В мои дела с Антиповым-старшим сестру точно не стоит впутывать.

К сожалению, наша идиллия долго не продлилась. Раздавшийся в какой-то момент с порога холодный голос отца заставил нас обеих вздрогнуть:

– Что здесь происходит? И что она тут делает?

Опережая Ладу, которая могла наговорить лишнего и сама же потом пострадать, я сухо произнесла:

– Я хотела убедиться, что с Ладой все в порядке.

– О ней есть кому позаботиться, – смотря на меня с явной неприязнью, проговорил глава рода Бакеевых.