Наследник Тагоров

Он прошел по периметру, зажигая такие же факелы один за другим, и остановился у дальней стены. От остальных его теперь отделял гранитный монолит, высотой в человеческий рост. Он возвышался в самом центре зала и походил на громадный волчий клык, торчащий прямо из-под земли.

— Все присутствующие знают, что это за место, — сказал он.

""Все, кроме меня"", — со злостью подумал Райдер, но вслух ничего не сказал.

— В этом камне — душа рода Тагор. Подчини ее и ты станешь настоящим вожаком.

Райдер стиснул зубы. Перевел взгляд с камня на Эрика.

Тогда Райдер посмотрел на Стивена. Тот никак не походил на любителя мистики, но и его ничуть не удивили слова брата Торвальда.

— Подчини ее, — повторил Эрик. — Положи руки на камень и вкуси от сердца древнего Зверя. Докажи, что Темное Пламя покорно тебе. Или умри.

Райдеру абсолютно не нравился такой прогноз. Он не знал, чего ожидать от камня и от других вожаков.

— Почему я вообще должен идти у тебя на поводу? — не сдержался он.

Из темноты послышались возмущенные перешептывания.

— Если считаешь, что годишься на роль Вожака лучше меня — сделай это сам. Положи руки на камень и докажи, что все, что мы слышим — не пустой треп.

Хищная улыбка скользнула у Эрика по губам.

— Дай мне перстень. И я совершу обряд вместо тебя.

""Не отдавай ему перстень. Чтобы ни произошло"", — всплыло у Райдера в голове.

— Нет, — отрезал он и снова обвел взглядом вожаков. — То, что хочет увидеть мой дядя, касается только тех, кто состоит в клане Тагор.

Возмущенные перешептывания стали громче.

— То же касается и того, кого я сделаю своим советником — а кто будет изгнан из клана.

Стивен негромко зарычал.

— С одним я согласен, — продолжил Райдер. — Смерти моего отца и Миранды должны быть отомщены. Я разберусь с этим независимо от того, что вы думаете обо мне.

Он обвел взглядом вожаков.

— Полагаю, наш разговор имеет смысл продолжить только после того, как это дело будет завершено.

Более не говоря ни слова, он развернулся и двинулся к выходу из зала.

Никто не последовал за ним. Райдер спиной ощущал пристальные взгляды, полные ненависти и презрения.

""Кто был на записи?"" — вертелось у него в голове, пока он поднимался по лестнице. Пока выбирался из зала и выходил во двор. Запись, которую показал ему Эрик, запечатлела только одно лицо. Второй человек в кадр почти не попал, Райдер не смог разглядеть даже во что он был одет. Только подбородок и часть щеки.