Наемник

Позднейшие исследования, проведенные на десятках планет, показали – модули искусственного интеллекта, интегрированные в подавляющее большинство единиц боевой техники, не признали поражения Земли и ждали своего часа. Им нужен был лишь повод, внешний раздражитель, чтобы начать новую фазу активных действий.

Чаще всего такими «провокаторами событий» становились промышлявшие на Окраине контрабандисты, пираты и торговцы оружием, использовавшие карантинные миры как источники наживы.

И лишь планомерные усилия Конфедерации Солнц, созданной спустя столетие после окончания войны, позволили отыскать и зачистить большинство потенциально опасных миров, где вели непрекращающуюся борьбу остаточные автоматизированные подразделения Земного Альянса и Свободных Колоний…

Ежемесячное обозрение «Все Миры», март 2983 года.

Генетически модифицированные деревья хвойных пород цеплялись корнями за трещины в скалах, мешали работе сканирующих комплексов, многократно усложняя задачи поиска.

– Ни фрайга не видно… – с досадой произнес Энтони. – Как будто сканеры скафандра не работают…"

"– Не бурчи, – осадил его Олег. – Вокруг нас маскирующие лесопосадки, разве не ясно?

– Фолер сказал, что во время войны где-то тут располагался узел противокосмической обороны, – вступил в разговор Кирсанов. – Дальше, если мы хотим что-то отыскать, придется двигаться пешком, с максимальной осторожностью.

– Узел противокосмической обороны разбит, насколько я понимаю, – произнес Энтони.

Четверо молодых людей, облаченных в бронескафандры, затаились на краю обширного горного плато. В центральной его части, среди хаотично разбросанных каменных глыб и старых остекленевших воронок, смутно угадывался контур войскового транспорта. От обшивки «Элизабет-Дельты» струился жар, выставленные по кругу фантом-генераторы скрывали сигнатуру космического странника, маскируя его от систем обнаружения вероятного противника.

– Фолер никогда не ошибается, – заявил Олег. – Он приказал двигаться пешком, произвести разведку и сразу назад. А вездеходы плохо защищены от обнаружения.

– За каким фрайгом узел ПКО располагать в горах? Тут даже дорог и тех не видно. Сплошная зеленка, куда ни глянь.

– А ты сам бы подумал, чем глупые вопросы задавать, – огрызнулся Олег.