Наемник

– Серьезно?! Тот самый корабль?! Он теперь твой?!

– Ну, не совсем… – смутился Энтони. – В смысле, корабль-то мой, но я еще должен за его ремонт определенную сумму. Хотя не важно…

Мысли Айлы вдруг вернулись в прежнее русло.

– Слушай, а на других планетах тебе встречались биологические комплексы, созданные аппаратами боевого терраформирования?

– Конечно! Я даже знаю, что где-то в нашем секторе дрейфует станция «Эдем». Мне Клайвек о ней рассказывал. – Хоука «понесло», он говорил, уже не обращая внимания ни на кого, кроме Айлы.

– А координаты? Ты можешь точно узнать, где находится станция? – глаза Айлы заблестели.

– Не сейчас, – Энтони вновь наполнил бокалы. – Клайвек вернется только через неделю. Да и я сегодня утром ухожу в рейс.

– Ты улетаешь? – огорчилась Айла.

– Ну да, – Хоук приосанился. – Мы отправляемся на одну из карантинных планет…

– Энтони, много болтаешь, – попытался осадить его Алан.

– Да ладно тебе.

У девушки все сильнее кружилась голова. Сознание «плыло», но некоторые образы прочно держались в рассудке.

«Если отец не хочет мне помочь с исследованиями, то, может быть, Энтони согласится? – подумала она. – А что, если наша встреча с Хоуком неслучайна?»

Мысли путались.

Она склонилась к Энтони, что-то прошептала ему на ухо, он на секунду задумался, но все же кивнул.

– Да, без проблем, Айла!

Его друзья недоуменно переглянулись, но вмешиваться не стали, они ведь не слышали, о чем попросила Хоука девушка.

Вечер продолжался. Серв убрал посуду, сменил столовые приборы, принес еще один поднос с напитками…

Айла никогда раньше не злоупотребляла алкоголем, но сегодня ей вдруг захотелось плюнуть на все, расслабиться, или это были уже не ее мысли?

Сложно сказать.

Реальность то отдалялась, погружаясь в сумерки оглушенного сознания, то резко возвращалась отдельными фразами, образами…

– Энтони, ты думай, что делаешь!.. – лицо Алана показалось ей злым.

– Не твоя забота! Корабль формально принадлежит мне!..

– Вот именно, «формально». Фолер вовсе не обрадуется, когда узнает…

– Да плевать… Я сказал, что Айла полетит, значит, так и будет!..

– Ребята… не ругайтесь…

Тьма…

Неизвестная точка пространства…Айла проснулась с дикой головной болью.

Открыв глаза, она едва не вскрикнула. Ей понадобилось некоторое время, чтобы понять, где она находится, и вспомнить, что происходило накануне.