Гипотеза любви

 — Она хотела спрятаться внутри своего худи, как черепаха, пока все это не закончится. Пробежать марафон. Начать писать черновик диссертации. Все что угодно, лишь бы не участвовать в этом. — Это было очевидно, а я не поняла. Я просто думала, что он умный и привлекательный, и у него приятная улыбка, и что мы можем быть друзьями, и… — Она ожесточенно потерла ладонями веки, желая вернуться назад и стереть все свои поступки. За весь прошлый месяц. — Ты меня ненавидишь?

— Я? — в голосе Малькольма звучало удивление.

— Да.

— Нет. С чего бы?

— Потому что он ужасно себя с тобой повел, заставил выкинуть кучу данных. Просто… Со мной он не…

— Я знаю. Ну то есть, — поправил он себя, махнув рукой, — я не знаю, конечно. Но я верю, что с тобой он ведет себя по-другому, а не как на моем чертовом диссертационном совете.

— Ты его ненавидишь.

— Ага… Я ненавижу его. Или, скорее, недолюбливаю. Но ты не обязана не любить его потому, что я его не люблю. Хотя я оставляю за собой право комментировать твой ужасный вкус. Раз в два дня или около того.

— Ты говорил другое, когда я призналась, что свидания фейковые.

— Да, но сейчас я пытаюсь тебя поддержать. Тогда ты еще не была влюблена.

Оливия застонала.

— Можно, пожалуйста, не использовать это слово? Никогда? Немного преждевременно.

— Конечно. — Малькольм стряхнул несуществующую пылинку со своей рубашки.

Оливия потерла висок.

— О чем ты?

— Ну, у тебя к нему чувства, и вы подружились. Я полагаю, ты планируешь сообщить ему о своих… Чувствах? Могу я использовать слово «чувства»?

— Нет.

— Как ни назови. — Он закатил глаза. — Ты ведь скажешь ему, да?

— Конечно нет. — Она отрывисто фыркнула. — Нельзя сказать тому, с кем ходишь на фейковые свидания, что ты… — ее мозг поискал верное слово, но не нашел и затем споткнулся на самом очевидном, — что он тебе нравится.

— Вот глупость. Ты даже не была с ним знакома.

— А может, и была. Помнишь, я рассказывала тебе про парня, который помог мне решиться поступить в аспирантуру? Которого я встретила в туалете в ту неделю, когда проходило собеседование?

Малькольм кивнул.

— Я думаю, это мог быть Адам.