Дядя самых честных правил 11

Бедному идальго, не имеющему земли и денег, остаётся только продавать свой Талант и шпагу. А я занимаюсь этим не один год.

Думаю, звание гранда, испанского боевого мага, он не получил не из-за силы Таланта. Насколько я слышал, для этого требовалось внести немалую сумму в королевскую казну.

— Полагаю, сейчас вас наняли, чтобы прогнать меня с этой земли?

Де Суньига изобразил короткий поклон.

— Ваш наниматель рассчитывал, что здесь нет магов?

— Простите, ваша светлость, но я не могу рассказывать об этом. По крайней мере, пока не будет завершён контракт.

"

"— Полагаю, ваш наниматель захочет вас выкупить из плена?

Судя по тому, как дёрнулась его щека, особой надежды на выкуп он не питал.

— Это нужно спрашивать у него, ваша светлость.

— Спрошу, если вы его назовёте.

— Дон Фернандо Хавьер Ривера-и-Монкада, губернатор провинции Нижняя Калифорния.

— А вы сами? Не готовы предложить выкуп?

— Боюсь, ваша светлость, что не располагаю нужной суммой и буду вынужден положиться на ваше гостеприимство до окончания контракта.

— Когда он заканчивается?

— Через год, ваша светлость.

Я кивнул и поднял свой бокал.

— Ваше здоровье, сеньор де Суньига.

— Ваше здоровье, князь.

Что же, с этим сударем всё было ясно. Наёмник, дорожащий своей репутацией. Впрочем, идальго почти все такие: гордые, драчливые и вспыльчивые, строго следящие, чтобы не пострадала их честь. За это их и любили нанимать по всей Европе: если идальго взял золото, он никогда не ударит в спину патрону.

— Скажите, сеньор де Суньига, а ваш контракт не запрещает давать вам консультации?

— Ммм… Простите, ваша светлость?

— Я здесь человек новый, знаете ли, и плохо понимаю, в чём причина претензий сеньора губернатора ко мне.

И хотел бы услышать пояснения человека, разбирающегося в здешней политике. В обмен, скажем, на тысячу эскудо.

Испанец задумался на несколько секунд, улыбнулся и налил себе ещё вина. Уверен — предложенный гонорар за «консультацию» был больше, чем стоимость его контракта.

— Что же, я смогу вам помочь, ваша светлость.

Тем более что в этом нет никакого секрета. Дон Фернандо не скрывает, что должность губернатора для него «маловата». А у генерал-капитана Западных внутренних провинций в следующем году заканчиваются полномочия, и он возвращается в Испанию. Если дон Фернандо сможет вернуть Верхнюю Калифорнию, занятую вами, то наверняка получит вакантную должность генерал-капитана.

— Вернуть? Не припомню, чтобы мои люди выгоняли испанских поселенцев из Верхней Калифорнии.