Мой любимый враг

Отец покраснел то ли от злости, то ли со стыда.

— Мой дорогой сын, — прошипел он сквозь зубы, натянуто улыбаясь, — все мы знаем, как ты хотел жениться на Орнелии, и все комплименты ты сможешь высказать ей, когда останетесь наедине. Теперь же позволь оповестить тебя о причине собравшегося совета.

— Конечно, слушаю! — я шагнул к столу, повернулся спиной и, кое-как ухватившись за спинку стула, потянул его на себя. Металлические наконечники на ножках противно заскрежетали по мраморному полу, а для пущей громкости я еще звякнул кандалами.

Не нравился мне их звон, но и всем, кто здесь находился — тоже.

Отец терпеливо ждал, когда я уже наконец сяду, и только потом продолжил. По его лицу было видно, что не будь здесь Орнелии, был бы скандал. Впрочем, после моих комплиментов девушка отвернулась к стене, и выражения ее лица я не видел. Надеюсь, не плачет.

Передо мной оказался запечатанный сургучом свиток. Я непонимающе взглянул на него, потом на отца, и тот, щелкнув пальцами, подозвал стражника, чтобы он снял с меня кандалы.

Когда мои руки были свободны, я едва сдержался, чтобы не вздохнуть с облегчением. Конечности затекли от веса цепи, и пальцы теперь тряслись, как у пропойцы.

— Это указ, Эрган. Ты должен его прочитать, после чего у тебя будет два дня на то, чтобы обдумать все, а после — подписать его. Мы решили, что два дня у нас в запасе еще есть, так что и свадьба с Орнелией откладывается. После того, как ты подпишешь указ собственноручно, ты вступишь в право наследства, и мы организуем коронацию сразу после свадебного обряда.

— Кто — мы? — я валял дурака, честное слово. Как будто и не знал, кто именно присел на уши моему отцу. Господин Бомаль, конечно же, вечно сующий свой нос куда не надо.

— Совет, Эрган, — зло выплюнул отец. Костяшки его пальцев побелели, так сильно он вцепился ладонями в край стола.

— Хорошо, — я пожал плечами, и наступила тишина.

Старший лорд искал подвох в моем согласии, совет же молча переглядывался, не понимая, к чему тогда вообще все здесь собрались, если все решилось так просто.

Ну а у меня был план. Плохонький, непродуманный, но основой его было решение не отказываться ни от чего, что предложит Его Сиятельство. Усыпить бдительность моего отца удавалось не всем, но у меня получилось. Ладони его разжались, складка между бровей разгладилась.

— Хм, что ж. В таком случае я прошу тебя ознакомиться с содержанием документа и пойти отдыхать. Впереди два праздника, тебе стоит выспаться и подготовиться.