Мой бесстрашный герцог

При допросе это очень важно, особенно если хочешь, чтобы собеседник вспомнил все мелкие детали.

– С апреля, – тихо ответила Арабелла. – Мы встретились на балу у Бакстеров.

– У Бакстеров всегда хорошие балы, – вмешалась леди Харриет.

Марк одарил тетку укоризненным взглядом, но та его проигнорировала.

– А в этом сезоне у вас был дебют? – спросил он.

– Да, – кивнула блондинка.

– Через какое время после первой встречи Джон сделал вам предложение? – поинтересовался Марк.

На бледном лице леди Арабеллы промелькнула улыбка.

– Он сделал мне предложение в начале июля.

– Июль – хороший месяц для помолвок, – со вздохом заметила леди Харриет.

Последовал еще один укоризненный взгляд Марка.

– О, да-да, простите… Обещаю закрыть рот на замок и выбросить ключ. – Леди Харриет жестом показала, как запирает рот и отбрасывает ключ.

– А до июля Джон за вами ухаживал?

Леди Арабелла снова кивнула.

– Да, некоторое время. Хотя сначала создавалось впечатление, что он выбрал Молли.

Марк нахмурился.

– Молли? Молли Лестер?

– Да. Он несколько раз танцевал с ней, и мы обе думали, что он сделает ей предложение.

– Я не была знакома с мисс Лестер до сегодняшнего дня, – снова вмешалась леди Харриет. – Кажется, она славная девушка.

– О да… – Леди Арабелла улыбнулась. – Я знаю ее всю жизнь.

– У вас были другие поклонники? – спросил Марк.

На щеках леди Арабеллы появился едва заметный румянец.

– Да. А у меня было еще одно предложение.

– Два предложения за один сезон? – воскликнула леди Харриет.

Марк кашлянул, и болтливая тетушка опять умолкла.

– От кого еще вы получили предложение, леди Арабелла?

– От лорда Хилленбранда. – Она произнесла это так тихо, что Марк едва расслышал.

– Хилленбранд? Что ж, приятный молодой человек. – Леди Харриет достала носовой платок и принялась им обмахиваться.

На сей раз обошлось без кашля и укоризненных взглядов. Старушка прижала платочек к губам и пробормотала:

– Ну простите меня, простите… Не умею я долго молчать.

– И вы отвергли Хилленбранда из-за Джона? – продолжил расспросы Марк.

– О нет! – Леди Арабелла выпрямилась. – Нет, что вы, вовсе не из-за Джона. Мне нравился Джон, но я не хотела мешать. Мне ведь казалось, что он ухаживал за Молли. И только когда я поняла, что он за ней не ухаживает, я позволила себе присмотреться к нему получше и влюбилась.

– Вы большая умница, дорогая, – заявила леди Харриет.

Марк прищурился.