Младший близнец, или Спасённая \

- Вы ж сироты круглые, потому и у бабки старой жили, откуда вдруг родня-то?

По старой легенде, мы с Джуни были правнучками бабушки и сёстрами по отцу - что объясняло наше появление у старой травницы по отдельности. Бабушка впервые стала брать нас в село, меня в два, а её в три года, меняя при этом наш возраст на несколько месяцев, чтобы никто не связал появление у неё детей с жертвоприношениями лесному демону."

"Считалось, что наш с Джуни отец, внук бабушки, овдовев, сплавил бабке меня, поскольку не знал, что делать с крохой без жены, учитывая, что и сам дома не сидел, охранником в торговые обозы нанимался.

Джуни же считалась его ребёнком уже от второй жены, вместе с которой он и умер во время некоей эпидемии, действительно случившейся восемь лет назад в одном из дальних городов, - об этом бабушка узнала на ярмарке, среди прочих новостей, а вскоре впервые взяла с собой в село трёхлетнюю Джуни.

- Дядька троюродный нашёлся, бабушкиной сестры внук, - начала рассказывать я заранее придуманное.

- Мы после её смерти дальней родне письма разослали. Пока письма шли, пока адресатов нашли - они ж, как оказалось, на месте не сидели, а многие и сами умерли уже... В общем, вчера дядька приехал, сказал, негоже двум девчонками в лесу жить, к себе в семью забирает. Вроде ничего дядька, думаю, обижать не будет.

- А если будет, мы назад вернёмся! - высказалась Джуни. Собственно, это был план не только в отношении выдуманного дядьки, но и вполне реального Росса. Он не показался мне агрессивным, но мало ли.

..

- Одинокий дядька-то? - подозрительно прищурилась бабка Морета. - Молодой?

- Нет, старый уже. Седой весь. Говорит, у них с женой детей трое, все старше нас, внуки уже есть, - тут уж я на ходу выдумывала. Догадалась, чего бабка Морета опасается.

- Ну, дай-то боги, - кивнула старуха. - Жаль, что уезжаете, тяжко нам без травницы будет, но да и то правда - негоже вам тут одним куковать, кто хошь обидеть может. Наши-то не тронули бы, им собственные отцы головы пооткручивали б за такое.

- Али ещё чего? - поддакнул дед Петр.

- И это тоже, - согласилась с ним бабка. - Как же обижать тех, кто жизни наши спасает? Но могли б заезжие какие наткнуться, тем закон не писан. А так - хоть под защитой родни будете.

И я подумала, что права она. Так-то я привыкла, что в селе нас, вслед за бабушкой, уважают, а дома мы под охраной амулетов находимся. Но вот даже сегодня, когда мы ехали в село, были абсолютно беззащитны.