Младший близнец, или Спасённая \

Это был самый нелепый и невероятный несчастный случай, который только можно вообразить. Настолько невозможный, что многие приняли это за происки богов. За их кару.

- Смерть детей? - уточнил Росс. - Не всей семьи?

- Нет. Погибли только дети. Угарный газ. Общий дымоход каминов в их комнатах оказался перекрыт, а угли в тот момент ещё не прогорели. И дети тихо умерли во сне.

- Какой кошмар! - ахнула я. Да, я и так понимала, что дети умерли, и что это случилось лет шестьдесят назад, но всё равно, услышать подробности было страшно.

- Один дымоход на всех? - нахмурился Росс. - И его кто-то заткнул? Но как такое возможно?

- Всё это произошло в загородном доме - показательно, не правда ли? - невесело усмехнулся герцог. - И там была такая планировка каминов, что на два приходилось по одному дымоходу. Такое не редкость, оба камина примыкают к одной стене, и так, действительно, удобнее и выгоднее строить. А поскольку дело происходило не во дворце, дети спали в комнатах по двое.

- И кто же решился на такое злодейство?"

"- Высшие силы, не иначе. В дымоходе был обнаружен мёртвый кролик с ранами, нанесёнными когтями большой хищной птицы, скорее всего, филина. Неподалёку был лес, где такие водились. Видимо, пролетая над домом, птица выронила свою добычу, и та попала чётко в дымоход и перекрыла его.

- Уму непостижимо! - выдохнула я.

- Действительно, можно поверить в то, что боги отомстили Колторну, - согласился Росс.

- Он и поверил. Несколько дней после того, как это случилось, он провёл, практически не шевелясь - не разговаривал, не ел, не пил, ни на что не реагировал. В последнюю пару дней воду в него буквально насильно вливали, но заставить поесть не удавалось. А потом мы с Брокингером его нашли...

- Почему вы? - удивился Росс. Действительно, как его дед - а в то время, наверное, ещё даже не герцог, - оказался замешанным во всё это?

- Мы дружим с Брокингером ещё с тех лет, как оба были подростками, - герцог тепло улыбнулся своим воспоминаниями.