Милая обманщица

И все же, несмотря на все свои недостатки, хранить тайны Дафна умела. А еще она знала, как получить желаемое. Весьма ценные качества. Джулиан частенько задумывался о том, кому из мужчин окажется под силу обуздать его горячую младшую сестру и сделать из нее примерную жену и мать. Этому несчастному остается лишь пожелать удачи.

– А теперь перестань ворчать и получай наслаждение от предстоящего бала, – добавила Дафна.

– Я и не ворчу, – возразил Джулиан.

– Нет, ворчишь, – не согласилась Дафна, вздернув свой маленький, похожий на пуговку нос.

– Думаю, это вполне естественно для человека, чудом избежавшего смерти.

Дафна выпятила губы."

"– Нет, нет. Ты меня не одурачишь. Твое настроение никоим образом не связано с тем, что случилось на континенте.

Джулиан попытался изобразить на лице выражение скуки.

– Да? И с чем же оно, по-твоему, связано?

– С тем, что ты порвал отношения с Пенелопой Монро, – заявила Дафна. – Хотя, честно говоря, тебя трудно за это осуждать.

– Не понимаю.

– Все ты понимаешь. Просто опять ворчишь.

– Уверяю тебя, мое настроение никак не связано с Пенелопой и нашим разрывом.

– Честно говоря, я этому очень рада. Кстати, мама была вынуждена отдать мне целых пять фунтов. – Дафна залилась своим звонким искристым смехом, заставляющим мужчин оборачиваться ей вслед.

– Не надо так смеяться. Мне и без того придется весь вечер отгонять от тебя назойливых джентльменов.

– О, прошу тебя. – Дафна вновь округлила глаза.

Джулиан натянул перчатки.

– Уверен, что пожалею о своем вопросе, но все же скажи, что заставило маму отдать тебе пять фунтов?

– То, что я выиграла пари, глупый.

Джулиан вскинул бровь.

– Пари?

– Да. Я поспорила с мамой, сказав ей, что, вернувшись домой, ты немедленно разорвешь отношения с Пенелопой.

Бровь Джулиана взметнулась еще выше.

– Мама была настолько во мне уверена?

– Ну не то чтобы она желала видеть Пенелопу своей невесткой… Думаю, даже наоборот. Хотя мама ничего подобного мне не говорила. Просто она не сомневалась, что ты сдержишь данное Пенелопе слово.

– Понятно. А ты, стало быть, в это не верила?

Дафна покачала головой, тряхнув туго завитыми белокурыми локонами.

– Совершенно не верила.