Межсезонье

 — Надо бы передохнуть…

— Долго еще? — Я вытер пот с лица и тяжело оперся на трость. Дополнительной поклажи мне не досталось, но и без этого выдерживать заданный проводником темп оказалось очень нелегко. Тяжело дышавшие Боб и Роб остановились у меня за спиной."

"— Да почему — долго? — завертел головой Уильямс. — Это место ничем не хуже других.

— О чем это ты? — насторожился я.

— А сам не понял еще? — Проводник ссутулился и швырнул мне под ноги карту.

— Сутулый, сильно хромал на правую ногу, лица никто не разглядел, — неожиданно догадался я.

— Так и есть! — хрипло рассмеялся Люк. — Гореть мне в аду, если оно не так!

— В любом случае гореть!

На что этот пройдоха рассчитывает? Их трое, нас трое. И мои охранники смотрятся куда внушительнее подручных Уильямса. Криво ухмыльнувшись, я взялся за пистолеты, но тут кто-то бесцеремонно вырвал их у меня из рук. Кто-то? Ах вы, сукины дети!

— Вы что творите, сволочи?!

— Стой смирно, — ткнул дулом мне в поясницу Боб.

— Вот видишь, как все просто, — вновь захохотал Уильямс. — Твой дружок Мартин шлет тебе привет. Он решил, что и сам вполне способен вести дела. И знаешь, я вполне разделяю его уверенность. Почему? Да просто ему хватило ума найти и подрядить на эту работу меня.

— Ты о себе такого высокого мнения? — хмыкнул я. — И сколько стоит твоя репутация?

— Не стоит недооценивать старого пройдоху, — с довольным видом ухмыльнулся Люк.

— Купить можно любого, вопрос в цене, — чувствуя спиной упершееся дуло, прошипел я.

— На твою беду я — исключение из этого правила, — прищурился Уильямс. — Нет, какая ирония: разыскивать собственную могилу! Кому расскажи — не поверят.

— Ты?! — прохрипел я пересохшим горлом. — Ты Алекс Гром?!

— Собственной персоной!

— А семьдесят тысяч? — забеспокоился почуявший неладное Боб.

Два выстрела громыхнули почти одновременно. Невольно я закрыл лицо руками и съежился, но в этот раз смерть прошла мимо. Подельники Грома убрали разряженные пистолеты и расхохотались.

— Семьдесят тысяч! Положительно, деньги лишают людей разума, — покачал головой Алекс. — Знаешь, я ведь хотел без затей утопить тебя во время плавания. Но так ни разу не смог подкараулить на палубе.