Мезальянс

Если вы снова обратитесь в суд с подобным иском, я оштрафую вас на крупную сумму. Всем все понятно?

- Да, сэр! – выдохнула Пегги, радуясь словно дитя. – Я все поняла!

- Вы, мистер Брикс? – эсквайр холодно взглянул на мясника.

- Да, сэр. Я все понял, - ответил он, не поднимая взгляд.

- Что ж, тогда объявляю заседание закрытым, - сэр Ардеми стукнул молоточком и поднялся. – Миссис Бутби, возвращайтесь домой.

Мы с тетушками поднялись, но не успели сделать и пару шагов, как к нам подошли дамы «Плюща и клевера». С ними была плачущая Пегги Бутби, волосы которой выбились из-под шляпки, делая ее похожей на большой пончик с тугими пружинами на голове.

- Мне кажется, все обошлось, миссис Бутби. Почему же вы плачете? – я взяла ее натруженную, мозолистую руку. – С вашими детьми все в порядке.

- Я не смогу вернуть долг мяснику, - всхлипнула она. – У меня нет денег даже на молоко!

- Я оплачу ваши счета, не стоит плакать, - сказала я, понимая, что кроме моей благотворительности этой женщине нужно место в жизни.

- Вы так добры, леди Мерифорд. Я не знаю, как мне отблагодарить вас… - женщина выглядела такой жалкой в своей растерянности. – Что я могу сделать?"

"- Главное, больше не берите в долг, - я хотела сказать, что она может прийти в «Золотую рощу», но не успела, к нашей компании подошел герцог.

- Поздравляю вас миссис Бутби с освобождением, - сказал он и повернулся к остальным. – Добрый день, дамы.

- Ваша светлость… - женщины сделали книксен, а Пегги совсем растерялась, оказавшись в его обществе.

- Миссис Бутби, завтра утром вас будет ждать в имении мой управляющий. Он подыщет вам работу, – Эммет выглядел немного странно среди собравшихся дам. Ухоженный, любезный, он хоть и не демонстрировал своего превосходства, но оно сквозило во всех его движениях, в осанке. То, что было для меня чуждо, для него было естественным. Приобретённые герцогом в детстве манеры являлись причиной и следствием чувства внутреннего достоинства.

- Вы возьмете меня на работу? – она, наверное, не верила, что это происходит с ней.

- Да, приходите, миссис Бутби, - повторил Эммет. – Думаю, для вас с легкостью найдется место.

Интересно, его действительно интересует судьба бедняжки или он хочет мне что-то доказать?

- Вы никогда не думали привести в порядок дома в бедном квартале? – поинтересовалась я, чувствуя непреодолимое желание дразнить его. – Некоторые из них в ужасном состоянии.

- Это забота арендодателя.