Мертвая линия. Оно начинается…

Пока Гем искал подходящие палки для удилищ, Мор вытягивал из штанов нитки и плел из них веревочки, а Рой сделал крючки из колец со своего ремня и накопал червей. Наконец все трое уселись на берегу и закинули удочки. Поплавки из коры дуба мерно покачивались на воде, лавируя меж водомерок и стрекоз. Ничто не нарушало идиллии. Особенно рыба. Гем приложил ладонь ко лбу, вглядываясь вдаль, словно заправский моряк:

– Мор, а ты червяка насадил?

– А что я, по-твоему, на крючок ловлю?

– Ну, от тебя всего можно ожидать…

– Н-да? А кто вчера полез в дупло к дятлам за медом?

– А зачем ты мне сказал, что они дружат с пчелами и меняют у них перья на мед?

– Балбес, ты бы хоть подумал – на кой пчелам нужны перья?

– Ну, мало ли… зимой греться, например.

– Заткнитесь оба, – не выдержал Рой. – Несете всякую околесицу, да еще и рыбу распугиваете.

– Да было бы кого пугать… ее кто-то до нас всю распугал. – Гем смачно зевнул.

– Чего-то надоело мне рыбачить, – согласно кивнул Мор. – Может, пойдем лягушек ловить?

– Опять ты со своими лягушками…

– А чего? Я слышал, есть такой народ, который думает, что лягушки – самая вкусная еда.

– Ну, если питаться кореньями или овощами, как эти… как их…?

– Кого?

– Ну, которые приезжали к Хозяину весной. Худые все, как весла. Предлагали вступить в их Орден Большой Еды…

– Общество Здоровой Пищи, – снова не выдержал Рой.

– Точно. – Мор повернулся к командиру: – Как они себя называли?

– Вегетарианцы.

– Во-во, они самые.

– А что это значит? – Гем от скуки стал плести веночек из одуванчиков.

– Это такие люди, которые мяса не едят.

– А что они едят? Рыбу?

– Нет, только овощи и фрукты, – скривился Мор.

– И давно это с ними?

– Говорят, всю жизнь.

– Ненормальные какие-то…

– Все люди ненормальные. – Мор философски пожал плечами.

– Кроме Хозяина, – строго поправил Рой.

– Кроме Хозяина, – хором согласились Гем и Мор.

Вдруг в камышах раздался всплеск. Рой пригнулся и взял корягу:

– Тихо. Там кто-то крупный. Окружай!

– Может, не надо? – Гем округлил глаза.

– Опасно спорить со мной! – зашипел Рой. – Давайте быстро!"

"Орки подкрались к камышу и замерли. Что-то шевельнулось прямо перед ними. Рой вскинул корягу и со всей силы огрел ею будущий обед. Тот ойкнул и выпал из зарослей. Рой разочарованно хмыкнул. Перед ними лежал человек с черной кожей и заботливо прижимал к себе внушительного вида кадку с фикусом. Обе части добычи не шевелились.

– Действительно крупный… – изрек Гем.