Мент

«Ну, конечно же, они выиграли время, пробравшись дворами, и ждали Наташу в подъезде!» – с ужасом догадался Андрей.

Первой его мыслью было броситься к «бээмвухе», вытащить водилу и вытрясти из него, куда подались его попутчики. Впрочем, ответ на этот вопрос Андрей уже знал, а потому не стал тратить драгоценные секунды. Выскочив из джипа, он бросился к подъезду.

Взбежал на первый этаж, остановился. Прислушался – никаких подозрительных звуков. И вдруг припомнил, что дверь в подвал, мимо которой он промчался, была прикрыта.

Метнувшись назад, рванул дверь и бросился в полумраке вниз по ступенькам. Спустившись, замер, не зная, куда бежать дальше. Услышав негромкий женский крик, повернул на голос и прибавил шагу.

«Только бы не опоздать.'» – пульсировало в голове.

Неожиданно на пути у него встал невысокий худощавый парень. Обманным движением Андрей заставил его отклониться и успел проскочить вдоль стены. Далее подвальный коридор резко уходил влево.

«Она там!» Андрей был в этом уверен, хотя никаких звуков борьбы или криков из темноты не доносилось.

Свернув, вначале разглядел лишь странный сдвоенный силуэт, а чуть позже понял, что происходит: бандит-верзила затягивал на шее у Наташи удавку. Заметив Андрея, оттолкнул свою жертву и шагнул ему навстречу.

Андрей знал, что иногда время способно замедлять свой бег. В его жизни бывали моменты, когда он физически ощущал это. Нечто подобное произошло и на этот раз, при виде того, как безвольно сползает тело Наташи на пол. В уголках рта пена. Взлетают вверх концы обмотанной вокруг шеи удавки.

Их движения повторяют безжизненно свисающие тонкие руки. Вот тело касается пола… Неужели она мертва? А верзила, даже не оглянувшись, приближается. Его правая рука тянется в карман, из которого показывается рукоятка ножа. Андрей уже в прыжке.

Его правая нога медленно распрямляется. Край подошвы касается губ верзилы, вдавливая их между зубами. Ботинок мягко погружается в челюсть, словно та из ваты. Брызги крови… Противник заваливается назад, судорожно загребая ладонями.

Взгляд испуганно-удивленный. Край выступающего из стены сколотого кирпича…

Голова словно искала его. И вновь брызги крови…

Андрей не видел, что стало с его противником, но был уверен на все сто, что тот поднимется не скоро. Сам же он оказался лежащим рядом с Наташей. Лицом к лицу. Ему показалось, что она не дышит. Точно определить не успел, потому что в коридоре мелькнула тень.

Увидев напарника распростертым на полу, второй бандит остановился.