Матабар (СИ)

Глядя за окно, Ардан отложил карандаш и чуть улыбнулся, наблюдая за тем, как сокол гордо реет в небе, высматривая добычу среди пролесков и лугов.

Ему не хватало леса. Его едва слышного шепота, рассказывающего дивные истории; аромата, такого изменчивого от утра к вечеру; шуршащего веточками, листьями и мхом настила; ручьями и озерами; той пышной жизнью, что он цвел весной и летом, блестящим убранством смиренной осени и сверкающими искрами уставшей зимы.

Арди любил лес.

Может лишь чуть меньше, чем горы.

— Господин Эгобар?

Юноша дернулся и, отодвинувшись от окна, за которым мелькали уже не очень зеленые луга, посмотрел на проводника. В синем кителе, с черной фуражкой и в белых перчатках, лет тридцати, он протягивал ему стальное блюдо и две салфетки.

Седьмой день Арди питался исключительно рыбой и… не имел ничего против. Бывало, когда охота не шла, он мог месяцами есть одних только зайцев.

Но в данном случае на подносе лежала свиная отбивная.

— Прошу прощения, рыба закончилась, — извинился проводник.

— Благодарю, — принял пищу Арди.

Проводник откланялся и незаметно улизнул. Юноша же, посмотрев на мясо, вздохнул и вместе с утварью собирался выйти в коридор, как его окликнула Цасара:

— Посох не забудь с книгой.

Арди хлопнул себя по лбу, вернулся, забрал посох и прицепил гримуар к поясу за специальные цепочки. После того, как они начали отрабатывать щит, Цасара всегда напоминала подопечному, чтобы тот не расставался с принадлежностями колдовства.

Он спокойно постучался в соседнюю дверь и дождавшись короткого: « Войдите!», зашел внутрь.

Йонатан, Молчун и Длинная Шея, как и всегда, играли в карты.

— Чего тебе, парень? — недовольно, с видом явно проигрывающего человека, процедил Йонатан.

— Ни у кого не осталось рыбы? — спросил Ардан. — Меняю на свиную отбивную.

Плащи переглянулись и засмеялись.

— Вот, что значит — неделя в комфорте, — фыркнул Длинная Шея.

Арди проигнорировал выпад и так и остался стоять с подносом.

— Рыба не мясо, а ба… — отмахнулся Йонатан и собирался добавить что-то еще, но резко замолчал и посмотрел на стену, разделявшую их купе. — Вампиры и их клятый слух… Нет, парень, нет у нас рыбы. Если так хочется — бери Катерину и иди в вагон ресторан. Амир, выдай ему семьдесят ксо из командировочных.