Маленькая хозяйка большой кухни-3

Дверь распахнулась, в коридор ворвался ветер – холодный, колючий от снега, а на пороге стояла женщина, закутанная в плащ.

- Снег назойливый, как рой мух, - проворчала она, переступая порог. – Могу я рассчитывать на чашку горячего чая? И ещё мне нужны иголка и напёрсток. Пуговица оторвалась.

Это была Стефания Близар. Я узнала её по голосу, но когда она откинула капюшон, я чуть не попятилась. Потому что волшебница очень изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Прошло немногим больше двух месяцев, а Стефания Близар постарела лет на сорок.

Глаза её смотрели холодно, и от них лучиками бежали морщинки. Глубокие складки прочертили лицо от крыльев носа до уголков губ. А волосы совсем поседели и теперь были такими же белыми, как меховой воротник на плечах волшебницы.

- Это я её привёл! – сунулась в дверной проём круглая и грязная физиономия бродячего мальчишки. – Вы же искали эту старуху?

- Помолчи, - приказала я ему, затаскивая его в дом, чтобы немного погрелся. – А вы, сударыня, - сказала я волшебнице, торопливо запирая дверь, - вы не хотите снять плащ? Я приготовлю вам горячий чай и пришью пуговицу? И ещё мне хотелось бы у вас спросить…

Воротник на плечах Стефании Близар вдруг шевельнулся, и я увидела, что никакой это не воротник, а большая пушистая кошка.

Она посмотрела на меня круглыми насмешливыми глазами, а потом лениво зевнула, показав белую, как снег, пасть, белый язычок и острые белые зубки.

- Что вы хотите знать? - произнесла волшебница, поглаживая кошку по голове.

– Разве я не говорила вам, маленькая глупышка, что здесь опасно, и что здесь чёрное колдовство?

Глава 20- Ваше величество, я принесла какао, - сказала я, входя к королеве Гизелле вечером, перед сном.

- Разве вам не полагается готовиться к свадьбе? – поинтересовалась её величество, махнув рукой в сторону столика, куда я обычно ставила кувшин и чашку.

- Полагается, - ответила я, - но кое-что произошло. Я пошла домой, а по дороге меня попытались убить.

- Убить? – королева приподняла брови, внимательно посмотрев на меня.

– Да что вы. А куда смотрел наш доблестный королевский маршал?

- Он успел в последний момент и спас меня, - сказала я очень серьёзно. – Всё как в рыцарских романах, только произошло в жизни.

- Вот что, - сказала королева, - возьмите ещё одну чашку в шкафчике, налейте нам обеим какао и садитесь рядом, расскажите всё с начала и до конца, а то мне кажется, что вы или дурачите меня, или немного сошли с ума.