Лунная колдунья

– Прости, я увлекся.

И ни капли раскаяния во взгляде, только предвкушение и гордость учителя.

– Через два часа нам выходить. – Эльф подал мне стакан воды, в которую что-то накапал из маленькой зеленой бутылочки. – Твое платье ждет в комнате. Постарайся не задерживаться.

– Два часа? Да я не успею!

– Успеешь, – не согласился мэтр. – Появляться во дворце через портал неприлично, поэтому мы переместимся в дом моего друга, а оттуда отправимся на бал в карете.

Я согласно кивнула и поплелась одеваться. В висках снова покалывало, ноги дрожали, а мысли путались.

Зато, придя в комнату, я поняла, что жить стоит! На кровати лежало платье… И у меня дух захватило, когда я его увидела. Именно такое, как я себе представляла. Верх украшали живые цветы, а мягкая струящаяся юбка даже на вид была невесомой и летучей. Рядом стояли бальные туфельки в тон, на них лежали атласные перчатки, а в коробке сверкала россыпью бриллиантов изящная диадема.

– И это мне?

– Тебе, тебе, – пропел воробышек голосом мэтра. – Ты заслужила.

Зря я переживала, что мне не хватит двух часов, здесь не было слуг, и никто не заставлял меня делать прическу и сдирать кожу пемзой, зато я нашла пилочку для ногтей и розовый лак. Полтора часа прошли очень быстро, наконец я надела платье и тут же расстроилась, что застегнуть его сама не смогу, придется звать Августа. Просить эльфа отчего-то не хотелось. Пока я, прикусывая губу, думала, как поступить, окно распахнулось, по комнате пронесся ветерок, и многочисленные крючки на спине застегнулись сами собой.

– Спасибо, – шепнула я, и в ответ едва заметно качнулась занавеска. – Это ты?

Элементаль воздуха не ответил, лишь потрепал мои высушенные волосы и исчез. Милый он все же, хотя и ветреный.

– Адель, ты обворожительна. – Август поцеловал мне руку. – Юная, чистая, красивая… Поверь, мы произведем впечатление.

Эльф был одет безукоризненно. Белое и серебро. И лишь одно яркое пятно – цветок мальвы в петлице, сиреневый, в тон моему платью.

– Мужчины на отборе обязаны носить маски, чтобы девушки выбирали сердцем, а не глазами. – Он пожал плечами. – Люди…

– А у эльфов не так?

Я подала ему руку и улыбнулась. В душе разливалось предвкушение, хотя было страшновато.

– У нас тоже практикуют договорные браки, – уклончиво ответил Август и легким изящным движением кисти открыл портал.