Любовное зелье колдуна-болтуна

— Только сейчас сообразила: а почему лоскутовские полицейские не опросили Фатеева? Роберт об этом разговоре не упомянул.

Шеф удивился.

— Хм, действительно… Может, не сочли нужным или забыли?

Я вынула мобильный.

— Роб, глянь, говорил ли с Николаем Фатеевым начальник здешней полиции Дубов? Или беседу провел кто-то другой?

— Нет, — спустя короткое время уточнил Троянов, — с Фатеевым не общались. Не желая никого обидеть или критиковать, замечу, что местные ребята очень медлительны — с Фатеевым они собрались погутарить через неделю после похорон мэра.

— И все… — задумчиво повторила я. — Ну, молодцы!

* * *— Вам кого, девушка? — спросила милая старушка, сразу бесстрашно открыв дверь.

— Николай Витальевич Фатеев здесь живет? — спросила я.

Бабушка отступила в глубь прихожей, повернула голову и позвала:

— Наташа, иди сюда, тут Колей интересуются.

Из коридора появилась молодая женщина, держа на руках щекастого младенца месяцев восьми.

— Дядю Колю ищете? — удивилась она. — Фатеева?

— Да, — подтвердила я, — мне его адрес в справочной дали.

— Вы ему кто? — полюбопытствовала бабуля.

— Где Николай Витальевич? — повторила я свой вопрос.

— Он умер, — печально ответила Наташа.

— Не может быть, — поразилась я. — Когда?

Молодая мать молча посмотрела на старуху.

— Позавчера похоронили, — сообщила та.

— Вот как… — протянула я. — От чего он скончался?

— Кто вы? Почему вопросы задаете? — пошла в атаку Наташа. — Мы с Галиной Тимофеевной не обязаны посторонним о семейных делах докладывать.

Я вытащила из сумки удостоверение.

— Налоговая полиция.

— Ой! — воскликнула Наташа.

— Проходите, пожалуйста. Хотите чайку-кофейку? — заверещала Галина Тимофеевна. — Печенье недавно испекла, кунжутное. Вкусно получилось, рецепт в Интернете нашла. Только туфельки скиньте, у нас ребенок, каждый день полы моем.

Под неумолчное кудахтанье пожилой женщины я очутилась в небольшой уютной кухне, получила чашку ароматного кофе и повторила вопрос:

— Что случилось с Николаем Витальевичем?

— Грипп его сгубил, — пояснила Наташа. — У дяди Коли близкий приятель есть, лесник, живет в Зырянске, это почти триста километров отсюда. Николай Витальевич к нему три-четыре раза в году ездил. Любил он Зырянск, говорил: «Тишина вокруг, воздух как молоко».