Любовь по расчёту

Я тоже любил свою жену… и тогда, и до самой ее кончины. Но ведь ты не станешь отрицать, что между нами было нечто совсем особое… и это чувство сохранилось — во всяком случае, в моей душе.

— Мне следовало бы носить траур, но у меня нет денег на траурную одежду.

Колин поцеловал ее в лоб.

— У тебя не будет много денег, если ты соединишь свою судьбу со мной, но некоторый комфорт я смогу тебе обеспечить.

— Колин, ты торопишь события.

— Я понимаю, что мы не предстанем перед священником уже завтра. Я просто хочу начать ухаживать за тобой.

— Я буду чувствовать себя предательницей.

— Почему? Я же не прошу тебя забыть его, точно так же, как я никогда не забуду свою Анну. Черт побери, у меня десять детей — это живая память о ней. И я не рассчитываю на то, что исчезнет та часть твоей души, которая все еще любит его и, возможно, будет любить всегда. Но это не означает, что мы не можем любить кого-то еще. Не думаю, что те, кого мы некогда любили, были бы рады тому, что остаток своих дней мы проведем в одиночестве.

— Нет, конечно, нет.

— Так зачем же соблюдать некие условности и ждать, когда закончится официальный траур? Самые тяжкие твои страдания позади. Пришла пора научиться управлять своей судьбой. Все эти годы мы могли быть вместе, если бы не поклялись в верности другим. Немногим людям везет настолько, что им выпадает второй шанс. Я не хочу провести остаток своей жизни в одиночестве, Агнес.

— И я не хочу, Колин. Я просто не уверена, что нас поймут…

— Эй, подожди, я же слушаю, — шепотом запротестовала Кловер, когда Баллард, обхватив ее за талию, потащил подальше от уединившейся пары.

— Ты что, собираешься подслушивать разговоры собственной матери? — спросил он.

— А почему бы и нет? Пусть это неприлично, но зато чертовски интересно!

Наконец они остановились, Кловер огляделась и нахмурилась.

— Я надеюсь, мы вернемся обратно?

— Я хочу убедиться, что ты не думаешь обо мне плохо.

— Нет, конечно, нет. — Она вздохнула, и Баллард, наклонившись, крепко поцеловал ее.

Баллард рассмеялся, затем стал серьезным.

— На мгновение я сильно встревожился. У тебя был такой вид, словно ты готова застрелить меня.

— Такая мысль у меня промелькнула.