Любимая пешка короля

- Ты еще не передумала насчет завтрашнего приключения?  - Его Величество сооружали на своей тарелке сложный бутерброд с овощами и мясом.

- Нет, - я оглядела импровизированный стол в предвкушении. В прямом смысле этого слова.

- Нам не нравится эта затея, - констатировал король, нарезая бутерброд на небольшие кусочки, затем наколол один из них на вилку и быстро протянул ко мне: - Ам!

Я послушно пережевала. Хотела, чтобы накормили, - терпи и жуй.

Его Величество тоже соизволили откушать кусочек бутерброда.

- Не нравится потому, что Мы хотим, чтобы ты была здесь, - он снова протянул мне кусок бутерброда. – А не там. Это раз. А во-вторых, что бы ни говорил Лео, это совсем не безопасно. Может, передумаешь?

В его словах не было сарказма или издёвки. И от этого становилось неуютно.

Эльиньо сидел так, что его глаза терялись в тенях. Зато свечи освещали грудь под распахнутым халатом. Согнутое голое колено, которое прикрывало всё, что располагалось за ним, и будило фантазию: как там вишенка на торте?

Я тяжело вздохнула и потянулась к кувшину.

Лучше бы компот.

Или хотя бы квас.

Мне сейчас, на  голодный желудок, только вина не хватало.

- Заколдованный лес, - Эльиньо налил себе тоже, поставил кувшин на место и отсалютовал своим бокалом, - это магическое сердце нашего государства. Считается, что пока он стоит, будет существовать и королевство.

Я тоже подняла бокал.

- Есть легенда, - он сделал небольшой глоток, поставил бокал на скатерть и закусил бутербродом. – Ты не стесняйся, всё съедобное, - показал Его Величество на закуски. – Так вот, есть легенда, что Заколдованный лес может призвать к себе кого угодно, если это необходимо для выживания королевства. Поэтому Лео прав: если вы внезапно окажетесь там, никто не будет искать злой умысел с Нашей стороны.

- А там кто-нибудь живет? – я решила воспользоваться приглашением и начала наполнять свою тарелку.

- Там много кто живет, - успокоил меня король.

- То есть нам будет, к кому обратиться за помощью и где переночевать? – уточнила я.

- Как сказать… - хмыкнул король. – В детских сказках путники в Заколдованном лесу обращаются за помощью к животным, и те им помогают.

- Я про людей.