Любимая пешка короля

- Верно, тай Лотер? – уточнил король.

- Да-да... - рассеянно ответил тай, расчленяя меня взглядом.

- Нам кажется, вашей племяннице пора подумать о браке, - продолжал развивать тему Эльиньо Третий. – Как вы считаете?

- Я считаю... это прекрасная идея, - сквозь мечтательное выражение лица герцога просачивалось торжество, и тысячи идей для пыток  меня любимой проносились бегущей строкой по его челу.

- Быть всего лишь фавориткой  не соотвествует ее происхождению, - уговаривал король.

- Безусловно, - герцог еще мгновение смотрел на меня, а потом перевел ликующий взгляд  на Его Величество.

- Вот и отлично. Тогда завтра мы сможем обсудить с вами потенциальных женихов, - подвел итог беседы король. – И размеры приданого с Нашей стороны.

Нет, герцог - не жук-носорог. Он - жук-олень. Отвлекающий маневр удался на славу. Возможно, он и так бы заглотил наживку, но вместо того, чтобы анализировать, к чему клонит сюзерен, сейчас он думал о другом. Нехорошем.

Индюк тоже думал, да в суп попал.

- О, Альёна, - расцвел Его Величество, будто и не чаял меня больше увидеть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Во взгляде, брошенном на меня, я увидела обещание смерти. Долгой, но зато очень мучительной. Кажется, минутой назад у короля стало на одну фаворитку меньше.

Я спиной почувствовала, как десятки острых клинков-взглядов впились мне… везде. На счет одного врага – это я продешевила. Пожалуй, теперь я сама не соглашусь жить где-то, кроме спальни Его Величества. А лучше – в глухой гардеробной тая Леонарду.

Жить-то хочется.

Короткая вспышка у виска Лео – и распахнулись  двери, ведущие в соседний зал с сервированным столом.

- Милостивые таи, прошу вас разделить с Нами трапезу! – Его Величество сделал широкий жест в направлении столовой (или как она у них называется?), между делом скинул мою руку и важно направился во главу стола.

Гости потянулись за  ним.

Я неуверенно шагнула следом, но была поймана за руку шефом. Обещали же, что поесть дадут!

- Смотри, - негромко произнес тай Леонарду, - все идут строго по рангу. Первым, во главе стола, сидит Его Величество. По правую руку – условно вторая позиция по крови, герцог та Куасталл.