Любимая пешка короля

Дипломатический

Вы спросите, где же утро?

Я сама себя спрашиваю: «Где утро?» и не могу найти ответа. Вроде только что казалось, столько времени впереди, а его – раз!  - и уже нет. Всё утро я готовилась к вечеру. Я чувствовала себя тортом. Мне придавали форму, меня мазали кремом, украшали розочками, осыпали сверху комплиментами. И вся я была такая ванильная-ванильная, что даже противно было в зеркало смотреться. Я производила впечатление ВИП-куклы из сексшопа. Идеально правильное, красивое, но совершенно неживое лицо.

Сначала я пыталась сопротивляться. А потом поняла: в этом весь смысл. Показать меня пустоголовой дурочкой. Скрыть за слоем косметики живые реакции, чтобы я не стала для родонцев книгой, в которой можно прочитать правильные ответы. Что говорить, в искусстве держать покерфейс до Его Величества и Его Мажества мне было пилить и пилить."

"Эль в очередной раз продемонстрировал это, зайдя за мной перед церемонией встречи послов из Родонии. Он выглядел расслабленно и мило улыбался, и лишь когда коснулся моей ладони ледяными пальцами, я поняла, чего это ему стоит.

Эльиньо мгновенно исправился, предложив мне локоть.

В опочивальне короля стоял собранный и суровый Лео.

- Прибыли, - доложил он королю. – Выпей!

Он протянул мне бокал, на треть наполненный красной жидкостью. По виду она очень напоминала вино, только посверкивала искрами магии.

Я тяпнула в два глотка. На вкус тоже было вино, только покрепче и пряное очень.

- Это что? – спросила я.

- Это для храбрости, - хмыкнул Эль и отошел к открытому окну, из которого тянуло свежим ветерком с цветочной ноткой.

Будто хотел лично проверить, как обстоят дела в саду. Но, думаю, ему бы тоже не повредило тяпнуть для храбрости. Впрочем, возможно они с Лео уже.

- Альёна, сейчас мы идем в тронный зал, - сказал маг, обращаясь ко мне. – Заходим вместе. Его Величество поднимается и садится. Только потом идем мы. Мы с тобой поднимаемся и спускаемся по боковым ступеням: я - справа, ты – слева. Постарайся не упасть, - на полном серьезе попросил он.

- Встаем с боков за троном. В общем, следи за мной и делай как я. Помни: ты наблюдаешь и молчишь. Ты просто украшение. Топаз в золотой оправе. Нарядный букетик с ленточкой.

Я кивнула. Что тут непонятного? Я – фиалка на цветущем лугу.

- Ты. Не. Говоришь. Ни в коем случае, - продолжал наставления Лео. - Исключение – если тебе велит ответить Его Величество. В таком случае только «Да» или «Нет», и только на вопрос, который сформулирует король.

Я снова кивнула. Помню.