Лейтенант империи. Часть первая

Я стоял, смотрел, как награждают моряков и вновь чувствовал себя маленьким винтиком в механизме огромной машины. Я радовался за каждого из них. Чувствовал гордость за то, что мы с ними коллеги.

В какой-то момент мне нестерпимо захотелось обнять Лиру. Поцеловать Вареньку. Вдохнуть воздух арсенала. Пробежаться по отсекам. Ощутить под ногами бетонный плац, а под кулаками жёсткие доски пола в зале у Мангуста. Захотелось рассмотреть в прицел дальнюю цель на полигоне и спустить крючок.

Да, в какой-то момент мне нестерпимо захотелось домой.

— Лейтенант Ростислав Драгомирович Туров!

…Когда вызвали меня. Лишь лёгкий толчок силы от великого князя заставил меня сделать шаг вперёд и осознать, что сейчас произойдёт.

* * *— Дамы и господа, Ростислав Драгомирович герой Тау Метам, вновь отличился, — ровно, но очень громко говорил Светослав Олегович, а я вышагивал деревянной походкой и не мог поверить, что сейчас, через каких-то пять шагов буду стоять напротив Императора.

Лицом к лицу.

Сердце забилось сильней. Ноги налились свинцом. Ладони вспотели, а время замедлилось.

Шаг….

В голове образуется пустота. Лишь слова Императора гуляют в черепушке.

— В ходе боевого задания, о котором мы обязательно вам сообщим, когда выйдут сроки и позволит гриф секретности, Ростислав Драгомирович попал в плен к противнику.

Шаг….

— Там он прошёл через угрозы и страшные пытки, но не пал духом. Отказался от денежных посулов врага. Сохранил верность долгу и отечеству.

Шаг….

— Дождался помощи боевых товарищей, возглавил их, и, отринув все сомнения, обуздав судьбу, исполнил свой долг — нанёс поражение превосходящим силам противника.

Шаг….

— За проявленные мужество и героизм. За неудержимую тягу к справедливости и свершение невозможного. Вопреки всем правилам и условностям, соответственно его подвигу, Ростислав Драгомирович приставлен к….

Блин, ладони потные, а мне надо руку ему пожать. Как бы обтереть незаметно….

Шаг.

Да вашу ж Бронзу!

Пофиг!

Ладони столкнулись.

— Ордену Святого апостола Андрея Первозванного, — закончил свою речь Император и, уже тише, только для меня, добавил: — традиции Вашей орденской планки не помешает. Благодарю за службу!"

"— Служу Отечеству! — выпрямился я, поворачивая голову.

Он улыбался. Глаза смотрели сурово и, одновременно лучились задором от только что сказанной шутки.Ладонь жёсткая, плотная, как будто его оторвали от сохи. А ещё, он выше меня.