Ларец, полный тьмы

Та даже не следила за ее передвижениями по комнате, уставившись в одну точку своим остекленевшим взглядом. Мать полулежала на высоких подушках, накрытая одеялом почти до подбородка, ее грудь мерно вздымалась. Луиза неоднократно пыталась с ней поговорить, но Ксения упорно молчала.

Девушка хотела покормить ее с ложечки, но в это время в комнату вошла бабушка.

– Я сама ее накормлю! – жестко сказала она Луизе, отобрав у нее тарелку. – Тебе больше заняться нечем? На занятия отправляйся!

– Сегодня у нас уроки только после обеда.

"– Значит, сходи прогуляйся! Нечего тебе тут постоянно сидеть, Ксении это ничем не поможет. Видишь, какая она? Вообще ни на что не реагирует. А тебе жить надо, ты еще молодая. Радуйся, веселись, с друзьями встречайся. Ни к чему тебе с калекой сидеть. Я и сама тут управлюсь.

– Как я могу радоваться… – Луиза поневоле всхлипнула.

– Иди. – Нина Андреевна легонько подтолкнула ее к двери. – Когда-нибудь еще мне спасибо скажешь.

Взгляд Луизы скользнул по тесной комнате.

На тумбочке у стены она вдруг увидела маленький пластиковый пакетик с какими-то опилками.

– Что это? – поинтересовалась Луиза, взяв мешочек в руки.

– Сама не знаю, зачем сохранила, – призналась бабушка. – Это щепки от палки… которой твою мать избили. Я нашла их на ее одежде и волосах. Хотела в полицию отдать, да что толку? Это только в сериалах они такие умные и скорые. А на деле… Поди, уже и не расследуют ничего.

– Настоящий журналист должен быть детективом, – задумчиво пробормотала Луиза и опустила пакетик с щепками в карман форменного пиджака.

– Что ты говоришь? – не расслышала Нина Андреевна.

– Мне и правда пора возвращаться в академию, – ответила девушка.

– Вот и хорошо. Иди… А о матери не беспокойся, она в хороших руках.

Как только за Луизой захлопнулась входная дверь, Нина Андреевна подала Ксении тарелку с супом и ложку. Та принялась жадно есть.

– Думала, она уже никогда не уйдет! – буркнула «больная» с набитым ртом.

– А что ты хотела? – грубо поинтересовалась Нина Андреевна. – Не заслуживаешь ты такую дочь, Ксюха. Она ради тебя на все готова, а ты всю жизнь только за мужиками гоняешься!

– Нашла время нотации мне читать! Ты зачем ей щепки отдала?

– А кому их отдать? Полиции? Да они палец о палец не ударят. А в академии ребятки разные учатся. Может, кто из рода леших сможет определить, от какого дерева эти щепки.

– И что дальше? – вскинулась Ксения.