Кто в чемодане живет?

– Ваня, она тебя убить хотела! – возмутился Василий. – Какое, к чертям, чувство вины? Сверзилась из-за собственной глупости и злости. По делам и награда. Подушкину повезло, что ему по макушке ступкой не влетело. Иначе лежать бы тебе, Ваня, сейчас в морге, а нам с Борей венок и гроб покупать.

Я поднял руку:

– Василий! Не стоит преувеличивать.

– Бронзовая ступка, падающая даже со второго этажа, становится подобной пушечному ядру, – встал на сторону Бурмакина секретарь. – Зачем она Майе?

– Ступка? – уточнил Василий.

– Почему? – удивился я. – И зачем она вообще современной хозяйке, у которой на кухне есть миксер?

Вася и Борис переглянулись.

– Упомянутый вами прибор взбивает ингредиенты, – пояснил секретарь, – например, белки. С помощью ступки и пестика мы их растираем, толчем.

– Легче пользоваться миксером, – возразил я.

– Ты сможешь взбить сахар вместе с листьями мяты? – спросил Вася.

– Навряд ли, – пробормотал я.

– А в ступке получится, – улыбнулся Борис. – Многие хозяйки думают, как вы. Указано в рецепте: разотрите желтки с сахаром. А женщины их миксером взбивают, потом за голову хватаются: почему песочный пирог в крошево превратился! Наверное, рецепт неправильный. Да нет, руки у хозяйки локтями вперед пришиты. Растирать, не взбивать. Глаголы не синонимы.

– Факт присутствия ступки в доме Майи говорит, что она была хорошей хозяйкой, – подхватил Вася, садясь в кресло, – у меня тоже такая есть.

– Бронзовая? – уточнил Борис.

Бурмакин положил ногу на ногу.

– Нет, пластиковая конкретно не годится. Фарфор лучше всего.

– Почему? – снова не сообразил я.

– Материал имеет принципиальное значение, – начал вещать Василий, – фарфор нейтрален, в него можно и уксус налить, и лимонный сок. Глина нет. И дерево реагирует с тем, что в нем лежит, а бронза и вовсе…

Бурмакин притих.

– Что не так с металлом? – поторопил я следователя.

Вместо него к разговору присоединился Борис:

– Бронза очень капризна, придает особый привкус многим продуктам, кое-какие может испортить и даже отравить. Ступки из этого материала используют гомеопаты, те, кто готовит лекарства.

– Думаю, таких не осталось, – возразил я, – травники выписывают пациентам капли и таблетки, которые покупаются в специализированных аптеках.