Крысятник

 — Прежде чем что-то делать, нужно сначала хорошенько подумать… Егор, у тебя все дружбаны, что ли, такие ненормальные? — Хозяин застолья виновато помалкивал. — Не удивлюсь, если он когда-нибудь останется без головы. В конце концов, не все такие добряки, как я. Такой праздник испортил! — в сердцах сплюнул чернявый и, не сказав более ни слова, пошел обратно в зал.

Чертанов огляделся.

В просторном холле, где он стоял, народу было немного. Трое парней негромко разговаривали в стороне и старались не смотреть в его сторону.

— Ты что, с цепи, что ли, сорвался? — проворчал Ларин. — Я тебя, Миша, не узнаю. Ты же всегда был такой доброжелательный.

— Ты думаешь, я теперь умру от угрызений совести, что ли? — неожиданно окрысился Чертанов. — Не дождешься! — И уже миролюбиво, снизив голос на полтона, добавил: — Понимаешь, Егор, навалилось тут на меня все как-то разом. Не могу никак разобраться.

Ларин похлопал приятеля по плечу:

— Ну ладно, ты тут разбирайся, а мне теперь родственника утешать надо. — Развернувшись, он проследовал в зал."

"Чертанов остался стоять на месте, как громом пораженный. Господи, почему он не вспомнил об этом раньше! Может, потому, что хотел вычеркнуть из памяти свой последний вечер перед арестом? Михаил как будто бы вновь увидел зал ресторана, залитый светом, а за соседним столиком — человека без мизинца на левой руке, представившегося обожателем его супруги.

Михаил наконец очнулся. Только сейчас он заметил, что продолжает держать в руках наручники. Со стороны это выглядело, наверное, довольно странно.

Небрежно сунув железяки в карман, он повернулся к девушке:

— Ты пойдешь со мной?

На ее лице насмешливая улыбка, но смотрела она теперь с некоторой робостью.

— А ты случайно не маньяк? А может быть, какой-нибудь насильник?

Слова девицы неприятно царапнули его по сердцу.

— С чего ты взяла?

— Да носишься по ресторану с браслетами, хватаешь кого ни попадя.

— Не беспокойся, женщин я люблю.

— Понятно, — девушка широко улыбнулась, — это ты такой агрессивный только по отношению к мужчинам. Так сказать, к потенциальным соперникам.

— Может быть, — сказал Чертанов, подходя поближе.

На расстоянии вытянутой руки белокурая выглядела почти подростком.