Крылья огненных драконов

Взглянув на него, де Гиссар понял, о чем предупреждал его гость, и пожалел, что настоял на своем. То, что он увидел, было во сто крат страшнее и омерзительнее самого страшного увечья. Это была наполовину голова мертвеца – с еще живой нижней частью и давно умершей верхней. На ней отсутствовала плоть, которая давно истлела, глазницы были пусты, а над переносицей зияла дыра.

– Достаточно? – проскрипел Дюран, улыбаясь восковыми губами.

– Да, спасибо, мессир. Гость накинул капюшон.

– Полагаю, теперь вы желаете узнать, отчего у меня такой странный вид?

– Вы читаете мои мысли?

– В этом нет необходимости.

– Хорошо, не стану любопытствовать. Мы снова удалились от темы. Итак, почему вы утверждаете, что вам ничего не нужно за вашу весьма ценную услугу? Сдать замок – это, знаете ли, дорогого стоит, и я не верю, что в этом мире есть добрые намерения.

– Ну, – улыбнулся Дюран, – может, где-то и есть… Где-то очень далеко. Я же просто заинтересован в том, чтобы вы взяли замок и перерезали в нем всех, в том числе Эверхарда фон Марингера и его сыновей. Я также заинтересован в том, чтобы ваша армия не ограничивалась Марингером. Вы ведь, кажется, думали о Бренау? Де Гиссар кивнул. Не было смысла спрашивать Дюрана, откуда он это знает.

– Одним словом, я заинтересован в том, чтобы вы как можно глубже вторглись во владения герцога Ангулемского, сея вокруг смерть и разрушение.

– Вы ненавидите герцога?

– Совсем необязательно ненавидеть его светлость, чтобы желать ему зла. Просто наши с ним интересы столкнулись, и пока герцог силен, мне трудно добиться своих целей.

– Ваши устремления, мессир Дюран, по странному стечению обстоятельств созвучны желаниям нашего короля. Вы случайно не служите его величеству?

– На королевской службе я никогда не состоял и не состою, однако я с вами согласен – в данный момент наши с ним интересы совпадают.

– А этот ваш слуга, мессир, насколько он опасен для моих солдат?

– Он опасен для любого живого существа в этом мире, однако я постараюсь сделать все, чтобы он вас не побеспокоил. В замке ему будет достаточно еды, чтобы не искать ничего более.