Кризисный центр \

Воздушные вихри, закрученные вокруг неё Эрлом, страховали её в процессе путешествия по спине дракона и помогли спуститься на землю.

– Не понимаю, чем мне помогут завтра эти железки, – буркнул её клиент, поднимаясь в воздух.

– А я не понимаю, как объясню, почему мой сын явился на церемонию с таким балластом, – добавил его отец.

– Скажите, что он символизирует бремя власти, – отмахнулась Элен, занятая измерением ключевых промежутков времени. – Тем более в случае вашего сына так оно и есть: не родись он вашим наследником, не пришлось бы мучиться.

Так, скорость полёта практически не изменилась, что есть хорошо. Всё, подготовительные работы завершены.

– «Бремя власти» – отлично придумано, так и скажу, – одобрительно ворчал альфа драконов, провожая гостей к накрытому столу. – Элен, твоя физика точно завтра сработает?

– Мне не доводилось слышать, чтобы где-то, когда-то, по какой-либо причине не сработали законы физики.

...

Гул множества голосов эхом отдавался в горах: все местные драконы (в человеческой ипостаси) собрались на древний ритуал, дабы засвидетельствовать своё уважение и преданность будущему главе стаи.

Глава нынешний, со всеми членами семьи и почётными гостями в лице мастера и его личной помощницы, занимал место на специальном балкончике, вознесённом над толпой. Его торжественная речь вызвала гром рукоплесканий. Альфа драконов оказался великолепным актёром, у него даже голос душещипательно дрогнул на словах о «бремени власти», и явившегося в чугунных оковах наследника встретили восторженным рёвом.

– Бедный мальчик, как тяжело ему будет летать, – хором посочувствовали женские голоса.

– Наследник силён и могуч! – гордо сказали голоса мужские.

В звериной ипостаси был только сын альфы, и все с одобрительными возгласами наблюдали за тем, как он показательно выдыхает пламя (на его крепко зажмуренные при этом глаза обратили внимание только посвящённые в семейную тайну). Затем наследник ловко поймал в небе горного орла – ритуальную дичь для племени. Блистательно прошёл тест на знание истории своего великого рода, и настало время для финального пролёта над долиной.

На высоких шестах подняли сияющее медное кольцо, обмотанное тканью с горючей пропиткой. Поднесли факел – и столб огня взвился в небо. От альфы повеяло заметным напряжением, он неотрывно смотрел на сына, замершего на стартовой площадке на другом краю долины – отсюда дракон выглядел небольшой алой чертой на зелёном фоне. Крылатый ящер поднялся на крыло и стал набирать скорость...