Кромешник и его светлое чудо

— Блондин удобнее устроился на стуле, горделиво расправляя плечи.

— Все-все? — уточнила отстраненно.

Флиртовать с негодяем не планировала, да и не умею, но подколка просилась сама.

— Все в разумных пределах, Филиппа.

— Пределы разумности определяет сам человек.

— Как изобретатель, вы очень разумная девушка.

Удивил. Даже состояние отстраненности слетело.

— Как же вы мало знаете об изобретателях…

Он уставился в область моей груди хищным взглядом.

— Я не прочь узнать кое-кого из них поближе.

— Хотите, познакомлю с артефактором Лухарис? Сотни изобретений, шестьдесят лет практики.

А что маг немного безумен, неважно, зато человек хороший.

— Спасибо, в другой раз, — хмыкнул господин Вирекс и перевел взгляд повыше.

На редкость веселый злодей мне попался. Впрочем, ему и положено мрачно, зловеще хохотать, если верить одной знакомой романистке.

Я наклонилась, пинцет в моей руке холодно щелкнул.

Показалось, что блондин напрягся, и я посоветовала:

— Расслабьтесь, я не причиню вам боли.

— Обычно говорят: расслабься и получи удовольствие! — отозвался мужчина.

При этом его тело действительно утратило каменное напряжение.

Так, что тут у нас?..

Я склонилась еще ближе и ощутила, как шумно вдохнул блондин, затем выдохнул — и его дыхание коснулось моей щеки, шевельнуло прядку волос у виска.

Смущающий миг. Не люблю вторгаться в чужое личное пространство и впускать в свое, и обычно артефакты я рассматриваю отдельно от клиентов.

Сейчас, пытаясь понять, с чем имею дело, я не могла отстраниться от человека, в которого вставлен артефакт.

Паук резко выдернул две лапки из человеческой плоти и вскинул их вверх.

Я отшатнулась.

— Он живой?!

— Обычно нет…

Поглощенная открытием, не сразу заметила перемены.

Ночной король смотрел на меня по-новому, будто впервые увидел и собрался наброситься и сожрать.

Интуиция заскулила загнанной в угол бродячей собакой, недоверчивой, знающей, что скорее побьют, чем накормят.

— Филиппа, вы потрясающая, — завороженно, с маньяческим блеском в глазах прошептал Вирекс.

Точно так смотрел на артефакт конкурентов мой бывший помощник. Смотрел алчно, с желанием распотрошить, чтобы понять принцип работы. Узнав, что образец еще не поступил в продажу и, вообще, украден, я прогнала Нириуса.