Крепость большого леса

 – Конечно, факт! Столько лет у тебя в тылу торчат эти опаснейшие объекты, и ты ничего не предпринял для их ликвидации? А если снова возникнет червоточина между твоим миром и моим? И сюда хлынет орда поработителей?! Властолюбцев, покорителей чужих земель и негодяев у человечества хватает!»

«Что предписано… ходом эволюции… то и свершится».

«То есть тебе всё по фигу?!» – не поверил ушам Максим.

«Непонятен… термин…»

«Тебе всё равно?!»

«Не всё равно… но мы принимаем… всё, что происходит… философски… если нам суждено погибнуть… изменить финал невозможно…»

– Очуметь! – вслух выговорил Максим.

«Всё… не так… просто…»

«Объясни доступно!»

«Не в данной ситуации… Ваши враги… не дремлют».

«Это в первую очередь твои враги! – Максим почувствовал приступ слабости. – Хорошо, потом поговорим. Дашь координаты второй Крепости?»

«Она недалеко… летите от источника энергии…»

«Твоего светила?»

«Строго перпендикулярно… увидите озеро… на нём остров… объект находится в его недрах».

Максим покрылся потом, подумав мимолётно, что контакт с Лесом при помощи Вероники обходится намного легче."

"«Благодарю! Дай знать, если уловишь опасность, которую пропустим мы».

Сознание померкло, расплываясь в тумане… и через какие-то секунды, а может быть, минуты он ощутил себя лежащим под дубом навзничь в пропитанном потом «ратнике».

С трудом сел, прислонясь спиной к более светлому, чем кора, голому участку на стволе.

Редошкин встретил его в зарослях «орешника».

– Наконец-то! Я уж начал волноваться. Поговорил?

Максим смахнул пот со лба.

– Поговорил… искупаться бы…

– Мы же купались час назад.

– Я весь взмок.

– Недалеко я видел реку.

– Некогда принимать водные процедуры, ищем озеро с островом.

– Там искупаешься?

– Там располагается чёртов центр обороны.

– Лес подсказал?

Вместо ответа Максим подтолкнул лейтенанта к самолёту.

Взлетели над деревьями, поднимаясь вверх до тех пор, пока не увидели синий промельк воды в десятке километров от «дуба дубов».

– Жаль, что наш пепелац не стелс, – заметил Редошкин.

– Жаль, что мы плохо вооружены.

К озеру он, однако, стал приближаться осторожно. Сначала оглядел его с большой высоты, определив размеры овала – от семи до пятнадцати километров.