Крепость большого леса

– Интересно всё же, что это за дырка, – проговорил Костя, ёрзавший на своём месте; сидеть ему на краешке «гнезда» было неудобно, за час полёта он изрядно измучился, но рога управления не снимал, жадно разглядывая проплывающий под аппаратом пейзаж. – Может быть, это пушка из романа Жюля Верна «Из пушки на Луну»? Читали?

– Здесь и Луны-то нет, – сказала Вероника.

– А пушка есть, и Демоны из неё стреляли по самолётам противника."

"– Что-то уж больно глубокая шахта для ствола, – с сомнением проговорил Редошкин.

 – Мы опускались до двухсотметровой глубины, а дна так и не нашли. И никаких ракет или ядер не видели.

– Тогда это лазер.

Вероника фыркнула.

– Не выдумывай, Константин, лазеров таких размеров не бывает.

– А тут есть, – упрямо заявил молодой человек. – Командир, как тебе моя идея?

– Сногсшибательная! – подтвердил Максим.

– Спасибо. А сам что думаешь?

– Возможно, это вход в другую подземную крепость.

– Неплохо! – удивлённо подскочил Костя. – Я не подумал! Давайте проверим!

– Я бы сначала пообщался с Лесом, – сказал Редошкин.

 – Он ведь должен знать, что это такое.

– Пообщаемся. – Максим снизился, оценивая пейзаж вокруг «птичьего глаза», и неожиданно заметил какое-то струение над ним.

– Дом, видишь?

– Пыль… или дым…

– Приглядись!

Самолёт опустился ещё ниже, и струйка серой «пыли» стала видна отчётливей.

– Шмели!

Сердце сжала тревога.

От шахты до кратера у Крепости было всего около ста километров, но это расстояние не гарантировало её обитателям спокойствия.

Чёрный лес продолжал рассылать отряды полосатых разведчиков и мог уже знать координаты Крепости. А поскольку радиосвязи попаданцы до сих пор не имели и узнать, что происходит в Крепости, не было никакой возможности, интуиция подсказывала, что дела там далеки от позитива.

– Протараним?! – воинственно предложил Костя. – Или дербулызнем по шмелям гранатой?

– Какой ты бедовый, – с осуждением оценила Вероника призыв ботаника.

Максим увеличил скорость самолёта, догнал струйку шмелей численностью в полсотни особей и разнёс её корпусом самолёта в клочья.

Затем повернул к Крепости.

У кратера, обнажавшего тоннели базы Демонов Войны, их ждал сюрприз.

Точно в том месте под обрывом, под которым располагалось устье тоннеля, роились «птеродактили».

– Только этого не хватало! – процедил сквозь зубы Редошкин.

– Зашквар! – сказал Костя, в голосе которого, впрочем, не было страха. – Всё-таки они нашли нас.

– Сначала шмели нашли, – напомнила девушка.