Крепость большого леса

– Молчать! – рявкнул Плащинин. – Майор, командуйте!

– Подходим ближе и высаживаемся, – ответил Максим.

Вертолёт – это был новёхонький «Ми-38М2», – лопоча винтами, опустился вниз на полсотни метров, завис. Отодвинулась боковая дверца десантной кабины, в проёме показался человек в пиксельном камуфляже, замахал рукой.

Максим подвёл самолёт носом почти вплотную к дверце, открыл люк:

– Быстро, по одному! Дамы вперёд!

– А ты? – задержалась девушка.

– Я следом!

Начали высаживаться, подхватываемые сильными руками мужчин в «ратниках».

– Вы?! – не поверил глазам Савельев.

– Тут у вас маловато генералов, – с улыбкой ответил Андрей Тарасович, обнимая полковника, потом Плащинина. – Рад видеть, пропащие! Поехали домой.

Последним Максим выпихнул Костю, никак не желавшего прыгать в кабину вертолёта.

Максим высунулся из люка.

– Всё, улетайте, Сергей Макарович!

– Не понял! – высунулся Савельев.

– Я остаюсь!

– С ума сошёл?! Может, это наш последний шанс…

– Не могу, товарищ полковник! Я обещал Лесу помочь, а я от своих обещаний никогда не отступаюсь! Во-вторых, тут ещё остались наши парни, Лёня Вершинин, Женя Чубченко, да и лейтенант Точилин с пилотом. Я их найду, и мы попробуем завершить начатое.

– Что происходит?! – отодвинул Сергея Макаровича Дорохов; из-за шума винтов всем приходилось кричать. – Майор, живо на борт! Не то я…

– Снимете с меня погоны? – засмеялся Максим.

Дорохова отодвинула рука Редошкина.

– Подвинься, командир, я с тобой!

– Жора, не смей!

Редошкин прыгнул, ловко миновав Максима.

– Я тебя одного не оставлю!

– Ты же мечтал повидаться со своими…

– А я и не отказываюсь, подумаешь, вернёмся чуть позже. Мы своих не бросаем!

– Ах так?! – крикнул кто-то в кабине вертолёта. – Чёрта с два я полечу домой! Чего я там не видел?!

Между ног «ратников» ужом проскользнул Костя и сиганул вниз. Он едва не врезался в боковину люка, но Редошкин извернулся и втащил ботаника в самолёт.

– Ты что, дурак?!

– Ага! – радостно отозвался молодой человек.

– Держите её! – закричали в вертолёте.

Вероника ударила по рукам потянувшихся к ней мужчин, прыгнула, зажмурив глаза.

Максиму пришлось ловить её и цепляться за ребро проёма, чтобы не свалиться вниз. Редошкин помог ему втащить девушку в люк.

– Ты что делаешь?! – рассвирепел Максим.

– Остаюсь с тобой! – открыла она глаза.