Красная роза печали

На столе, прикрытая полотенцем, лежала большая круглая ватрушка. Надежда уже наливала воду в электрический чайник, а Сергею достала из духовки здоровенный кусок мясного рулета. Сергей сел за стол, люто позавидовав Сан Санычу.

– Ты ешь, пока не остыло, а попутно рассказывай, в чем загвоздка у тебя с тем делом про маньяка с розой. Между прочим, в криминальных новостях передавали про это.

– Просочилось-таки, – вздохнул Сергей.

– А ты как думал? Весь город знает, а телевидение молчать будет?

– А с чего ты взяла, что у меня загвоздка?

– А иначе давно бы уже преступника нашли, – рассердилась Надежда, – и не пугали бы женщин понапрасну.

– Как тут найдешь, – расстроился Сергей, – когда сегодня вызывает меня начальник и орет, чтобы я к «Марату» и на пушечный выстрел не приближался, дескать, мешаю им. Ищи, говорит, по остальным четырем, а туда лишний раз не лезь. А как туда не лезть, если только в этом пятом случае можно что-то выяснить? Бродит у меня одна мысль, покоя не дает. Как все-таки убийца в магазин вошел? Сунулся я в салон парикмахерский, что рядом с «Маратом» этим находится, в соседнем доме.

Так все рот на замке держат. И я тебе скажу, почему. Мне сегодня на работе случайно известно стало, что салон этот давно на заметке, наркотиками там пахнет. Хозяйка – дилерша, а мастера, может, и не знают ничего про это, но велено не трепаться, тем более с милицией – они и молчат. Да еще и уборщица пропала, то есть якобы заболела. А она могла что-то видеть, раз двор у них общий. И никто не знает, кто она такая, где живет, официально она не оформлена.

– Это я понимаю, – кивнула Надежда. – Так как, ты думаешь, он мог в магазин войти?

– Через парадную дверь не мог, через черную – маловероятно, окна все на сигнализации, да они и закрыты были, причем это только изнутри можно сделать.

– А подвал есть у магазина?

– Ты, тетя Надя, как всегда в корень смотришь. Я тоже все про подвал думаю. Однако я там все углы облазил, а ничего подозрительного не углядел. У меня как раз первая мысль появилась – нельзя ли через этот подвал в магазин попасть.

Но выходит, что единственный вход в подвал – из этого самого магазина."

"Надежда задумалась.

– Дом-то старый?

– Старый, больше ста лет ему.

– Знаешь, я как-то по телевизору передачу смотрела про такой клуб… вот забыла, как он называется. Там молодые ребята изучают старые подвалы и подземелья. Вроде как спелеологи, только спелеологи естественными пещерами занимаются, а эти – искусственными.