Красная роза печали

– Вот видишь, правильно сделала я, что тебя не пустила, – радовалась тетя Поля, – ну, сам посуди, приходят люди, а в школе – милиция…

– Ладно, теть Поля, сам вижу, что без прежней директрисы у вас значительно лучше стало.

– Ох, милый, грех такое говорить, но только без Тамары и впрямь дышать легче. Ее, считай, никто и не вспоминает, словно и не было человека, а ведь работала же, и долго работала…

Опять Сергей плелся домой, устало переставляя ноги. До праздников осталось меньше недели, и триста шестьдесят дней старого года давили на него непосильным грузом.

– Ты, тетя Надя, прямо как кошка у мышиной норки меня караулишь.

Надежда не обиделась, она вообще на такие мелочи не обращала внимания.

– Говори тихонько, Саша пришел недавно, но что-то ему нездоровится, прилег.

– Да неужели он дома? – поразился Сергей.

– Ладно, не баси, и знаешь что, идем-ка к тебе, там и поужинаешь.

Надежда подхватила заранее подготовленную кастрюльку, укутанную полотенцем.

– А что там такое? – потянул носом Сергей.

– А тебе будто не все равно в одиннадцатом-то часу вечера? – поддела его Надежда.

– Где-то да, но чувствую запах котлет.

– Так оно и есть!

После солидной порции котлет с картофельным пюре и двух стаканов крепкого сладкого чая Сергей понял, что жизнь не так уж и плоха.

– Ну что, ты скажешь мне наконец, лечились ли они все в больнице? – не выдержала Надежда.

– Приготовься к неприятному, – вздохнул Сергей. – В больнице-то они все лежали, но вот вопрос – в какой… У всех четырех что-то есть. Два аппендицита, одна щитовидка, один желчный пузырь.

– Печень, значит.

– Не печень, а желчный пузырь, – строго поправил Сергей, – ты меня не путай, хотя я понятия не имею, что это такое.

– Молодой еще, – вздохнула Надежда, – поживешь еще, все про болезни узнаешь."

"– Но больницы все разные, понимаешь – разные! И в разное время они там бывали. Стаднюк Тамара Алексеевна – операция аппендицита в 1981 году, больница Карла Маркса, это на Выборгской стороне, Воробьева Евдокия – у нее щитовидка, оперировали сравнительно недавно, три года назад, в больнице святого Георгия, это у нас тут рядом.